圖書館食堂內灶臺擦得鋥亮，長條木桌擺得齊整，牆角備著儲水缸與置物架，管事嬤嬤正指揮雜役碼放新蒸的饅頭，熱氣裡混著雜糧香。
“凡來館中研學的學子，早晚餐都在此處，一碟鹹菜、兩個饅頭、一碗熱粥，每日只需五文錢，管飽還實惠。”王文鼎在旁解說。
弘曆點點頭，緩步踏入住宿樓。
每間房擺著四張木床，兩兩相對，床頭各設小案几，牆上釘著掛書袋，窗下共擺一盆蘭草，倒也不顯擁擠。
“住這裡費用如何？寒門學子可消費的起？”弘曆詢問。
“回皇上，”王文鼎道，“每日僅需十文錢，比外頭客棧省大半，就是寒門學子也住得起。
同屋都是讀書人，還能彼此請教，倒添了個切磋學問的去處。”
見處處寬敞整潔，花費又低廉，弘曆臉上笑意更深，臨上車前對王文鼎道。
“既讓學子們讀得起書，也讓他們住得安穩、吃得踏實，這才是真的為學子著想。照此管著，定能成天下學子嚮往之地。”
王文鼎躬身應道：“臣定當竭盡所能，不負皇上囑託。”
車簾輕垂，鑾鈴伴著車輪碾過水泥路的聲響漸遠，圖書館外圍的人聲卻像潮水般湧了上來。
揹著行囊的學子們擠作一團，包袱皮蹭著包袱皮，腳步聲、說話聲、摺扇輕敲掌心的脆響混在一處，連空氣都透著股熱騰騰的雀躍。
“讓讓！讓讓！我這包袱裡是新裁的紙，可別擠皺了！”一個穿月白長衫的學子踮著腳往前挪，懷裡還緊緊抱著個裝著筆墨的木盒。
“急什麼？早著呢！”旁邊戴方巾的書生笑著推他一把，手裡卻把《中華日報》上剪下來的書館介紹捏得更緊了。
“我打上月運動會就等著了，聽說裡頭有《奇器圖說》的全本，比我家藏的殘卷多三卷呢！”
“都肅靜！排好隊！”館員拿著竹鞭在地上輕敲，聲音被淹沒在喧鬧裡，只好提高了嗓門。
“夏季卯時開館，酉時閉館！冬季辰時開，申時閉！火摺子、刀子、帶火星的玩意兒一概不準帶——傷了書，誰也擔待不起！”
“知道啦！”學子們異口同聲地應著，腳步卻更往前湊了些。
有個急性子的伸手去夠門柱，被旁邊的人拽了回來：“別亂摸！小心碰壞了東西！”
陽光越升越高，照在“中華公共圖書館”的匾額上，金漆晃得人眼暈。
打頭的學子已經過了檢查，抬腳往裡邁時，身後響起一片“快點快點”的催促聲。
剛跨過門檻，腳步猛地頓住，眼睛瞪得溜圓——只見廳內高闊，磚石砌就的樑柱筆直如削，抬頭望不見一根木料，陽光透過雕花石窗灑進來，照得滿架典籍泛著溫潤的光。
“乖乖……這樓竟全是磚石造的！”他忍不住低呼，目光掃過書架上的《水經注》《元和郡縣誌》，伸手想去摸身旁的書脊，又猛地縮回來，生怕碰壞了什麼。
緊隨其後的學子們湧進來，瞬間被眼前的景象震住，喧鬧聲戛然而止，只剩下此起彼伏的抽氣聲。
“快看！那排是《大唐西域記》！我在縣誌裡讀過玄奘取經的故事，竟能見到原書！”一個戴玉冠的學子指著高處的樟木盒，聲音都在發顫 。
穿粗布衣裳的書生撲到另一排書架前，手指撫過《徐霞客遊記》的封皮，喃喃道：“連崇禎年間的手稿抄本都有……我家那本是坊刻的，刪了大半山川考證……”
更有人在邊疆輿圖區域停下，捧著本《四海輿圖》翻得飛快：“原來西域的山脈走向是這樣畫的！先前聽茶商說的，倒不如這圖清楚！”
讚歎聲像潮水般漫開來，有學子對著《海國聞見錄》裡的沿海地圖嘖嘖稱奇，有老秀才摸著《禹貢》的注本老淚縱橫，還有人對著各省通志裡的風土記載輕聲誦讀。
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