營火依舊旺盛，疤臉縣兵當值守夜，見趙基起身，遂說：“縣裡只出二十五人，這裡有三十四人，再加上北鄉的人，你若病了，自會落選。”
“我想去外面看看，留在這裡也沒什麼好日子過。”
趙基揉著眼睛，坐正身子烤烤火，解下腰囊，取出肉乾分給對方三片。
對方也不客氣，就將一片肉乾放嘴裡含著，含糊不清說：“你趙家是外來的，胡兵曹不知輕重讓你當了什長，這不是什麼好事。屋裡這些人，有幾個是你血親？又有幾個是你童年玩伴？”
趙基不好的記憶被喚醒，白波軍過境，鄉邑殘破。
他同里，與附近里社的許多孩童玩伴就此從他記憶裡消失了。
白波之亂後，趙家才遷到西鄉的山腳下，因為這裡更偏，人更少，矛盾也少。
疤臉縣兵斜眼瞥視屋舍，放低聲音繼續嚇唬：“你得罪了他們，就會像我這張臉一樣，拼命廝殺時，結果夥伴棄你而去。再勇猛，甲兵圍攻，把你拖住，待氣力衰竭，自能將你殺死。”
還認真看趙基：“我若是你，去了絳邑就裝病。回鄉後，便去睡他們的女子，生許多小崽子！”
趙基緩緩咀嚼乾硬、堅韌的鹹肉幹，還是搖搖頭：“沒意思，女人哪有殺人升官好？”
“你這呆愚小子，怎就想不明白？”
疤臉縣兵拿起水葫蘆淺飲一口潤喉，語腔含糊不清：“當官為的是什麼？還不是找很多女子，生許多崽子？你這模樣，這身形，就討女子喜歡。還當什麼官，留在鄉里終日快活，也沒人管束，可比當官暢快！”
“生幾十個崽子，等長大了，縣裡也要請你去當官。”
疤臉縣兵吞嚥後，神情惡狠狠：“這世道出頭甚難，你不聽我言，以後頭顱被人砍走，身體在荒野腐爛，鳥獸啃食，滿是蛆蟲時……你就知道我這是好心好話。”
趙基只是笑笑，認真說：“你說的有些道理，可我家裡保不住我。我就是要死，也是死在外面。除非兩位兄長不在了，不然從絳邑回來，也會有災禍登門。”
這位憤世嫉俗有自己生存理念的疤臉縣兵詫異，認真打量了一番趙基：“那你好好活著。”
趙基低頭看自己一雙手掌，‘披荊斬棘’圖騰在兩手掌心來回閃爍。
疤臉縣兵歪頭也看他手掌，笑問：“還有人給你看過相？”
“嗯，說我是一將功成萬骨枯的命。”
趙基露出笑容：“他還給我講了三天的兵法，騙走我兩條鹿腿。”
“你小子倒是遇上貴人了，懂兵法……嘿嘿，可能是個逃官。”
這縣兵羨慕之餘，也不覺得奇怪，不管是遷都長安，還是三輔大亂，外逃的官吏、士人太多了。
有人路過時山窮水盡，從這小子這裡騙點吃食實屬合情合理。
兵法再寶貴，對將要餓死的人來說也毫無意義，還真不如幾塊肉重要。
這時候有兩個人從屋舍一前一後走出來，看一眼營火前的趙基背影，又看看疤臉縣兵，也不言語，轉身就去了屋舍背後。
一陣稀稀疏疏後，兩個人扎著腰帶踱步回來，又返回屋舍。
他們驚動了其他人，尿意催促下，陸續有人出來，幾乎是順著氣味引導，紛紛去了屋舍背後。
又不是他們的屋舍，也沒什麼好在乎的。
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