趙基臉上沒有表情：“母親只愛大哥，除了大哥她還愛大嫂，愛她的大孫兒，怎麼會愛我這個惹她生氣、受罵的劣兒？”
“不要給自己惹禍，大哥、二哥殺過人，他們不會饒過你。好好活著，以後有了孩子，孩子會孝順你，會給你抓魚吃。”
“以後的孩兒，還不是跟奴一樣？”
女子咧嘴一笑，突然咬住趙基的大腳趾，牙齒用勁，趙基也是暗暗咬牙強撐著。
他不想鬧出聲響，女子吐出後吞嚥唾沫，一雙眼溜溜丹鳳眼在油燈下顯得黑漆漆：“是大嫂讓奴來的。”
“她是裴家女，也有母親撐腰，她能給大哥擺臉色耍手段，你不能。”
趙基見她淌眼淚，就伸手去擦拭，繼續說：“他們都說我在山裡為盜，父親也跟我說了，說是縣裡來的縣吏聽說這件事情後，也信以為真，覺得我是個能殺人的人才。我去應募，會給我一個出身，以後不是殺人就是被殺，就是活著回來，也是斷手斷腳，最輕也是跛足、瞎一隻眼。”
“外面和家裡一樣，不會拿飯食養閒人。”
說著見她要掀起自己鹿皮裙襬，趙基伸手抵在她額頭：“外面有人。”
女子猛地抬頭看他，神情驚恐，眼神中滿是探詢。
趙基輕輕點頭：“我不會騙你，我給你拿些肉，你乖乖吃，他們忍不住就進來了。”
說著兩手撐著炕邊縮身回炕上，從行囊裡取出風乾肉條與匕首，削切成片遞給她。
“這個家是吃人的家，我不喜歡大嫂，她貪婪好妒，大哥想必忍的也難受。”
趙基低語，拿起一片肉乾放嘴裡緩緩咀嚼，又轉身去包裹裡翻找，找出兩張揉軟的兔皮圈在一起放到女子面前：“做一雙皮靴吧，雖然不耐磨，但也暖腳。”
女子只是含著淚吃肉片，哽咽的說不出話。
不多時腳步聲傳來，就見大嫂引著另一個沒有血緣的姐姐進來，這個與二哥相好的姐姐聲音粗糙：“怎麼突然就哭了起來？若捨不得阿季，哭能有什麼用？還是一起去求母親，讓母親來勸阿季。”
說著上前就從女子面前抓一把肉片遞到大嫂面前：“大嫂快嚐嚐，阿季可捨不得給我們吃，父親、母親那裡也沒有。”
“阿季你還是這樣疼愛蘭妹，你那兩個侄兒正是換牙長身體的歲數，怎麼就給忘了？”
大嫂體態豐腴，轉身扭胯抬腿側身坐在炕邊，笑著看趙基，嘴上不停：“要麼嫂子去給你大哥說一聲，咱不去應募了？”
趙基沒理她，而是看著另一個從小就相對野蠻的沒血緣姐姐：“不會說話就把嘴縫上，大哥、二哥比我孝順，大嫂還養著雞鴨，二嫂還有幾窩兔子，父親、母親怎麼會缺肉吃？”
瞪著對方，對方委屈去看大嫂。
趙基也才去看大嫂：“應募是男人的事情，大嫂還是不要攪合進來。我從小不喜歡說話，說話除非行騙，否則是弄不來吃喝的。除非我死在外面，不然還要勞煩大嫂多照顧阿蘭。這個人情，等我回來，會還的。”
“阿季你在山裡住慣了，說話都這麼野，好端端說什麼死在外面的話。旁人聽去了，還不知會怎麼想。”
大嫂說著一嘆，斜眼去看撲在炕邊哭泣的阿蘭，又看趙基：“阿季你就這麼狠心？嫂子嫁來的也早，是看著阿季你長大的，自問家裡不曾虧待什麼，怎麼就不肯留在家裡過富足日子？”
“家裡不暢快，去了外面，我才感覺自己是個頂天立地的好男兒。這種心思，大嫂你是不會理解的。”
趙基察覺外面又有腳步聲，就繼續說：“大嫂，我一個人住在山裡時，我就是那山的主人，周圍的林木我想砍就砍。鳥雀擾我清夢，我能殺就殺，就連泉水我也能挖成池子在裡面泡澡。我的手一指，大黃、三黃就像千軍萬馬一樣衝殺過去。這種暢快，是大哥、二哥無法理解的，大嫂也不會理解。”
“沒想到阿季倒像個山裡的君王，這種志氣果然不凡。”
大嫂頓時生出別樣的感受，見小跟班要開口插嘴就眼神一瞥，當即止住。
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