兗州東部山陽郡，東緡城。
乾旱與糧食匱乏也拖累著呂布，最為尷尬的是軍中馬匹已不足七百之數。
去年春季曹操發兵攻伐濟陰郡守於定陶，定陶橫跨濟水兩岸，分南北二城，郡守吳資退守南城，形勢危急。
呂布率兵救援，未能挫敗曹操的攻勢，雙方退兵保住了吳資。
入夏，曹操又率兵進攻山陽郡鉅野澤屯戍的薛蘭、李封，呂布聞訊前去救援，又被曹操擊退，薛蘭戰死。
於是呂布糾合各軍，與陳宮合兵萬餘人北上救援。
突然殺出時，曹操分兵割麥，營中空虛，以疑兵計退走呂布。
呂布回營後也反應過來，次日全軍出擊，而曹操各軍返回，設下伏兵。
曹操以設伏的方式大敗呂布，追殺呂布敗兵到對方營壘前。
自此呂布威勢大降，而曹操野戰大勝後回身輕易將定陶攻破，斬殺吳資。
從那一仗之後，呂布實力至今沒能恢復，更無法從周圍勒索什麼像樣的物資。
冬季朝廷遣使邀請呂布率兵勤王，呂布實在是有心無力，沒有糧食。
而朝廷又派人給呂布送來平東將軍、平陶侯的詔書、印信，結果抵達山陽快要見到呂布時，使者卻丟失了詔書、印信，使得呂布無法透過‘平東將軍’這個官位來節制青徐郡縣。
今年年初時曹操率兵大破潁川、汝南黃巾軍，解決了冬春交際匱乏的糧食問題；然後又調動青州兵攻入梁國，殺刺史郭貢。
呂布這裡吃都吃不飽，郭貢也好不到哪裡去，青州兵好歹還有固定的軍屯收益。
呂布只能眼睜睜看著兵力比他多，名義比他正的刺史郭貢被殺。
現在曹操不來惹他，不是怕他，而是不想刺激呂布，呂布若是從半個山陽撤離，去跟劉備或袁術聯合，有了唇齒相依的可靠盟友，那勢必牽扯曹操寶貴的機動兵力。
打到現在，呂布也多少感到有些力不從心。
兗州各郡郡守基本上被曹操屠戮一遍，去年春季更是包圍雍丘，圍城幾個月，將好友張超、張邈兄弟的宗族幾百口人盡數殺光。
張邈去找袁術求救的路上，也被護衛殺死。
今年曹操更是深入豫州，吃掉了最為肥碩的汝穎二郡。
但依舊有人敢於反抗曹操，比如東郡郡守臧洪，本來是張超故吏。
張超被圍雍丘時向各方求救，臧洪聞訊後向袁紹借兵，袁紹不做回應，雍丘城破張超自刎的訊息傳來，於是臧洪這位昔年討董聯軍盟誓時的檄文起草者、代表諸侯宣誓於天地的演講者當即宣佈脫離袁紹。
於是袁紹發兵圍攻臧洪所在的東武陽城，城中吏民堅持與臧洪同生共死。
這已經快淪為一座死城，各處都是乾旱、蝗災。
東武陽城從去年八月包圍至今，即便破城，想來也沒幾個活人了。
臧洪的使者縋城而出，甚至是圍城軍隊有意放水之下，臧洪的使者來向呂布求援。
可呂布也在等今年的麥收，夏麥收割後，呂布才能聚集軍隊，擁有寶貴的一次行動機會。
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