許都城內，大將軍幕府。
秋雨清寒，呂布徵辟的幕府長史荀彧腳踩木釘屐履，跟著衛士來到西閣。
閣樓之上，呂布坐在窗邊眺望西園樹木。
入秋後氣溫下降並不劇烈，這場凍雨中樹木枝葉或被打落，或凍黑緊貼著枝幹。
隔著雨幕，呂布只覺得萬物蕭索，生機匱乏。
聽到腳步聲，呂布轉身看到荀彧來到樓上，就說：“長史且坐。”
荀彧姿態嚴謹，在矮榻上跪坐，收拾衣襬齊整後，才問：“大將軍召某來，所為何事？”
“是為荊州之事。”
呂布指著自己桌案上的帛書，他的主簿婁圭拿起帛書，轉遞給荀彧。
荀彧已經看過這份帛書，拿起來複讀，說：“大將軍，劉鎮南所言也是實情。入秋以來，淯水先是暴漲，水師船隊不便轉輸糧秣。秋洪過後，淯水又淺，更不利於漕運。”
“我也知秋冬之際糧秣轉輸艱難，然朝廷兵馬十餘萬，梁沛災民不下三十萬。若無荊州漕糧，待到明年春，飢寒而死者將有多少？”
呂布為討伐劉表找著理由，又說：“我曾聽聞長史在曹操麾下擔任司馬時，就勸阻其征伐劉表，何也？”
荀彧拱手，回答：“荊州富庶，民力充盈，非急切能下。而當時大將軍在側，曹孟德若揮軍南下，大將軍襲其後，曹孟德麾下諸將無人可擋大將軍兵鋒。”
呂布對此點著頭，反問：“那長史的意思是我南征劉表，兗州張稚叔、徐州劉玄德與青州臧宣高三方合軍，也非曹操敵手？”
“非僕誇大曹孟德才器，而曹孟德之後有河北袁本初。僕前後所慮者，實乃二袁。今大將軍奉天子進討劉鎮南，則袁公路襲擾汝穎，袁本初支使曹孟德進擊張稚叔，這該如何應對？”
荀彧也不怕呂布作色，挽起右手袖子指著青州方向：“臧宣高豪帥出身，不受青州吏民所重。雖驅逐袁譚於北海，然濟南國歸屬曹孟德。袁譚、逢紀擁兵平原，時刻窺伺北海。臧宣高自保有餘進取不足，至今無力分兵掠定東萊，若是曹孟德傾力向西，臧宣高雖居其後，又能有何作為？”
“至於劉玄德雖為徐州牧，然其新敗，權威不樹。又有淮南袁公路虎視眈眈，僅靠陳元龍防守廣陵，實在艱難。而孫策雖依附朝廷，實非其本心。若受袁本初挑撥、相招，勢必反覆作亂。如此徐州自亂，又如何能與兗州張稚叔相呼應？”
荀彧根本不看好呂布的南征計劃，又說：“張稚叔看似據有河內、上黨、東郡、陳留四郡，然上黨孤懸，若無大司馬之勢，必為袁本初所奪；河內貧乏，自守尚且艱難，如何能出兵策應？東郡殘破，大河以北各縣已為袁氏所有，張稚叔所得不過濮陽周邊而已。因此兗州方面，張稚叔不過實有陳留一郡，麾下兵馬不過兩萬，如何能與曹孟德相持？”
“大將軍若執意南征荊州，張稚叔若敗於陳留，則豫州不為朝廷所有。懇請大將軍明鑑！”
荀彧說罷拱手，至於陳王，荀彧提都不提。
汴水決戰時，陳王派兵萬餘，前後也就發揮了聲援、牽扯曹軍偏師的作用。
甚至做不到萬人牽制萬人，所以就別指望陳國兵去陳留拼命。
呂布被潑了一盆涼水，凝視荀彧：“難道今歲就這樣束手等候？”
荀彧回答：“大將軍，劉景升乃宗藩重鎮，朝廷切不可輕動。”
呂布神情更是不快：“汝穎儲糧不豐，我的兵可以戰死，卻不能餓死！”
荀彧依舊不鬆口：“大將軍匡輔朝政，守之以靜，待其自亂，荊州各郡探手可得。何必如此急躁，失天下人望？”
哪怕荀彧是被趙基放過才得以洗白，可他此刻就是朝中汝穎士人的主要領袖，他不能退讓。
他的退讓、支援，代表的不僅僅是他個人。
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