濟北，自春耕結束後，曹操也開始照例動員軍隊。
每年的三四五月，天氣沒那麼炎熱，軍隊軍資又不足。
對曹操來說，這個時節出兵對外征討，已經成為慣例。
今年也不例外，戰爭的節奏要抓在自己手裡。
能否佔到多少便宜不好說，起碼能打亂趙基、呂布的計劃。
如今適合曹操攻打的，只有陳留的張楊；再要麼就是順泗水而下，去硬啃劉備防守的徐州。
去年孫策襲奪下邳，劉備狼狽撤離，若不是趙基提前調動東海相徐璆接應，劉備會在斷糧狀態下折損、離散許多吏士。
因此去年雖然劉備經歷比較狼狽，可本部軍隊沒有折損，反而因孫策部伍潰散，吸納部分兵士後，讓劉備本部壯大了一些。
同時，家眷被孫策所擄的期間裡，糜竺將自己妹妹嫁給劉備當側室，陪嫁兩千餘僕僮，並輸運大量錢糧器械為嫁妝，使得劉備勢力大振。
彭城是徐州門戶，就守在泗水邊上。
想要攻打劉備，就要先啃彭城……曹操沒這個想法，不到萬不得已，他不想再去徐州。
就曹軍在徐州犯下的惡名，此去徐州就兩種結果，要麼徐州軍隊被嚇破膽，不敢抵抗，一潰千里；要麼血仇之下殊死抵抗，能將曹軍拖死在那裡。
臨近四月，曹操整頓營伍之際，陳國發生鉅變。
陳王、陳相駱俊出城撫慰災民、巡查農耕之際，被刺客張闓襲殺。
緊接著，陳國將軍樂就、橋蕤等人遣使欲迎奉袁術，陳國爆發內戰。
忠於陳王的殘兵護送著王室家眷奔往陳留，依附張楊。
“道德淪喪啊。”
曹操忍不住感慨，他是真沒想到，袁術能拉攏、策反陳國的大部分將校。
這也不奇怪，這些將校年輕的時候，正是袁術揚名天下的時候。
陳國與汝南又不遠，掰扯關係，多數能跟袁術、袁術麾下文武有各種亂七八糟的關係。
大帳之內，夏侯惇神情陰鬱，眼罩遮住左目，也拿著陳國方面的情報翻閱：“孟德，趙基之兄負傷，今年這小兒勢必與袁術有一戰。”
“我正擔憂此事。”
曹操神情無奈：“袁術惹誰不好，行刺陳王，犯天下之大不違。觀趙基行舉，是欲先定關隴，再徐徐圖謀關東、河北。此番趙基出兵關東，袁術若是向河北求援，袁紹將迫使我軍助戰。”
帳內沒有第三人，曹操也就沒有什麼顧忌，繼續說：“以我對趙基的瞭解，我軍不動還好，若是稍有舉動，勢必招惹趙基猛攻。其祖父趙彥積年老吏甚是奸滑，知袁術強銳一時，實難持久，不足為慮。所慮者，乃我也。”
雖然有些往自己臉上貼金的嫌疑，可曹操感覺自己的預判沒問題。
去年陳留一戰，趙基為了擊敗他，幾乎不計代價強化、取信呂布，甚至在呂布那裡屢屢退讓，將呂布扶到了大將軍的位置上。
今年開春時趙彥更是從雒都撤離，從一切能引發衝突的地方上避讓呂布。
結果趙彥前腳走，後腳許都騷亂，呂布倉促平息後就朝廷、吏士、災民退往南陽。
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