宛都，城內司空周忠府邸。
府邸規模並不大，只是尋常富戶人家的格局。
南陽悶熱暑氣之下，來周忠府邸的官吏都只是穿單薄衣物。
楊琦來的最晚，他來時拄著柺杖，其他公卿在院中、院外道路迎接，列隊目送楊琦經過。
門戶前，太尉楊彪、司徒趙溫並肩而立，走下臺階來迎。
楊琦就問：“如何了？”
趙溫不語，瞥一眼邊上站立的張機張仲景。
太尉楊彪則開口：“自清晨暈厥以來……已口齒不清，難以言語。”
“引我去見。”
楊琦語腔無奈以及遺憾，周氏一族對兩淮有著較大影響力。
可去年許都騷亂時，周忠就已病重。
遷徙到南陽後，近有呂布專權，外有趙基與呂布呼應成勢；最為可氣的是陳王遇刺、劉繇病故，使得東南局勢瞬間失控。
而真正壓垮周忠的是其從弟周尚，被袁術委任為丹陽郡守；族侄周瑜，弱冠之年也被袁術拜為將軍。
傳到宛都的訊息就是這樣，真假難辨。
所以很多人從逆，也無法證實，也就無法進行政治上的清算。
再說了，還都想著以後策反對方，基本上都是留一線迴旋餘地。
可週尚的的確確接受了袁術委派的丹陽郡守職務，原本袁術是要拜周尚為公卿，周尚婉拒後主動申請，這才外派為丹陽郡守。
袁術也主動拜周瑜為將軍，可週瑜也謝絕了，又不好太過得罪袁術。
因而周瑜只是在袁術麾下擔任縣令，這次徐州爭奪戰結束後，若是袁術勝利，搞不好周氏一族會與袁術高度捆綁。
到那個時候，周瑜擔任將軍，徹底與袁術綁死，也就成了大機率的事情。
這些訊息壓在周忠心頭，本就有病在身，南陽自四月以來不見降水，又悶熱異常，內外種種不利因素之下，周忠終於撐不住了。
同為三公的楊彪、趙溫引著楊琦進入屋舍，周忠躺在榻上，面容枯敗沒有血色。
只有眼睛勉強還在轉動，見到楊琦很想說話，可只有面容微微扭動，發不出聲音。
楊琦快步上前，坐在榻邊附耳聆聽，可也聽不清含糊的聲音，只能溫聲安慰：“嘉謀安心，東南之事有我等在朝，自會多加回護，不使彼類殘害忠義賢良。”
這下週忠釋然了，長呼一口濁氣彷彿靈魂的一聲呢喃響徹在楊琦耳際。
他抬頭再看，周忠雙目瞪圓沒了動靜。
楊琦回頭看楊彪：“司空護衛天子東遷，歷經艱險功勳卓著。我這就入宮，待天子下詔後，就下葬司空於城東豫山。”
“喏。”
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