南陽，淯水之上。
甘寧督率三千餘吏士正划船逆水而上，他敞開衣襟坐在船首甲板處。
自四月以來南陽降雨稀少，導致淯水五月、六月水量比往年枯水期還要低。
即便這樣，也只是勉強能行船。
他經過新野時，駐軍於此的高順出城觀望，忍不住搖頭。
眼前這哪裡是劉表承諾的五千荊州精銳之師，分明是一支湊數、敷衍朝廷的烏合之眾。
三千餘人操控各種走舸、木筏逆流而進，高順沒看到運輸軍械鎧甲的運船。
枯水期的淯水，也難以支援運船航行。
所以甘寧所部的器械狀況，基本上就擺在面前，是一支典型的輕裝部隊。
甚至連整齊的軍服、旗號都沒有，若不是船隊中樹立著‘討逆校尉’戰旗，高順都想順手剿滅對方。
甘寧也看到了岸邊觀望的高順百餘騎，甘寧也懶得停船問好。
劉焉死亡時，劉表派遣別駕劉闔策反他們，結果劉表又突然斷絕支援。
甘寧等人只能退回荊州，然而劉表對這些起兵反抗過劉焉、劉璋的益州豪帥、郡吏有很大的意見。
他能輕易煽動甘寧等人在家鄉起兵作亂，現在甘寧這些人客居荊州，那遭受其他人煽動蠱惑時，則顧慮更小，作亂的積極性更大。
在這種奇怪的道德潔癖之下，與高瞻遠矚以及名士固有的傲慢之下，劉表並不待見甘寧這些人。
就連給養之類也時時拖欠，企圖拖死甘寧這些人，拖到部曲瓦解後再做處理。
甘寧這些人只能在漢水流域做些物資轉運、打魚或狩獵的兼職。
按著劉表最初規劃，討袁一事要派精銳，想要派韓晞五千西州長矛兵前往助戰。
可荊州大姓擔憂呂布反手進攻荊州，既反對派遣精兵助戰，也反對出兵揚州。
蔡瑁、黃祖、蒯氏兄弟也都勸阻劉表，更耐不住蔡氏的軟磨硬泡，只能放棄、改變此前的決定。
可不出兵又說不過去，只能以交州牧張津舉兵進犯，需要備兵防禦為由，臨時將甘寧這夥人推了出去。
甘寧這些人已衰落到兩千餘人，又臨時徵募漢水流域的流民，組成一支三千餘人的隊伍北上為朝廷效力，參與討袁。
而益州方向也不樂觀，劉璋很想將本州大吏趙韙派遣入朝，也想借此調整益州軍隊的配比，強化自身統治。
可關東戰況烈度之高，嚇的益州人根本不敢遠赴五千裡作戰。
益州內部被劉焉、劉璋引為支柱力量的東州兵，說到底不過是關東的殘兵敗將。
說是殘兵敗將，都抬舉了這些東州災民。
這些東州災民實屬被驅趕的一方，為了苟全性命拖家帶口背井離鄉遠遁益州。
到了益州，這些不敢在關東舉杖稱兵的弱者，反而成了劉焉父子鎮壓益州大姓的利器。
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