鄴城，袁紹獨處高閣，坐在窗邊眺望城西田野，那裡有西門豹祠。
手裡抓著酒壺，時不時飲一口，神情陰鬱。
曹操之死，給了他巨大的打擊。
他比曹操大九歲，曹操年四十二歲被殺，今年的袁紹也就五十一歲。
而呂布三十二歲正值壯年，孫策二十二歲，趙基二十歲，還有劉備今年三十六歲。
袁術那裡亂搞，即便活過今年，很快也要被呂布、劉備聯手弄死。
也就劉表是個同齡人，可袁紹看不上劉表，不屑於跟劉表做類比。
現在曹操死亡，這讓袁紹倍感孤獨，有一種獨木難支的窘迫感。
已經有一種特別明顯的落寞感，一代新人換舊人，他們的時代正在快速衰落，被新一茬的青壯年取代。
曹操還在的時候，袁紹並無這種窘迫感，依舊感覺自己能把握時代的變化，是叱吒風雲的領袖人物。
可小九歲的曹操就這麼死在趙基這裡，這是袁紹很難接受的事情……彷彿，預見了自己的滅亡。
這種禍及同齡人的感同身受，袁紹哀傷自己勝過曹操。
主簿耿苞端著一壺酒趨步而來，奉上燙好的酒，低聲：“明公，曹子修使者又至。”
袁紹抓起酒壺吸一口，也不回頭：“又是何事？”
“曹子修匯合鄄城、范縣留守各軍，合兵三萬餘人駐守濮陽，欲與趙基一戰，請求明公遣兵助戰。說是願聽明公節制。”
“子修純孝。”
袁紹點評一句，思索片刻：“你自去濮陽當面告知曹子修，今呂趙二賊銳氣正盛，不宜交鋒。他若真心實意聽我節制，就率部渡河，暫做休緩，以待良機。今袁術造逆而失勢，黃河以南以呂、趙二賊最為強盛，此二賊秉性剛強，素無遠謀。無有外敵，其禍必生於內。待二賊反目，操弄權柄欺凌天子惡名傳於四海之際，便是我等討伐賊臣，匡扶社稷之時。”
“喏。”
耿苞拱手長拜，追問：“曹子修若是不肯聽，執意為曹孟德復仇，又該如何？”
“那你就回來，呂趙聯合，我軍縱然取勝，也是慘勝。”
袁紹做出安排，這次連田豐、沮授、郭圖、許攸這些人的意見都不聽了，聽來聽去又有什麼用？
誰敢去跟呂趙聯軍硬碰硬？
本土防守是一種心態，主動去打大司馬趙基、大將軍呂布，又是另一種心態。
袁紹雖然有感年老，大有緊迫之意，可這種時候更要穩住，要耐心等待勢態的變化。
理智上，稍稍有些見識的智謀之士都明白，曹操死後，就現在中原的格局，呂趙反目只是個時間問題，或早或晚而已。
不能因為他們維持表面的和睦，就心生急迫、焦慮，這種時候一定要有耐心。
等到兩人之間的矛盾無法調解、緩和時，自然能借力打力，甚至謀求一方的中立，營造一種己方聯合各方，圍攻另一方的局面。
理智告訴他要有耐心，可本能的感性又會生出無限的焦慮。
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