八月二十五，黃河南岸秋風乾爽。
清晨時分，兩軍斥候率先在白馬城以西的荒廢田野、河灘上交手。
曹昂詐稱袁紹授令，裹挾、督促外圍從屬勢力一同向酸棗推進。
當日進駐白馬城，船隊也從濮陽津轉移到白馬津。
此刻白馬與酸棗之間就剩下一座形同荒廢的燕縣……燕縣很早就荒廢了，關東諸侯聯軍會師於酸棗時，酸棗、燕縣就差不多毀掉了。
白馬津上游，延津。
殿後的趙雲焚燒延津水寨、陸地營寨後，按計劃沿著黃河往上游撤離。
原計劃是撤入滎陽、敖倉一帶，這裡接應、策動趙基本部撤軍。
如今趙雲船隊起航，始終沒接到軍令，只能過酸棗時再行三十餘里，夜宿鴻溝河口附近。
夜間，酸棗大營。
趙基穿戴明光鎧，坐在地圖前沉思不動。
他現在一天多數時間會待在地圖前，構思、推演各種意外因素。
打曹昂不存在問題，他始終擔憂的是袁紹、呂布。
戰爭這種東西，不能只在佔便宜的時候發動。
發動後，如何停止，就不是你能左右的。
當你站位不夠精明，身法不夠靈活的時候，那別人策動的戰爭就如前四後八的大運戰車一樣轟隆隆而來，從你身上碾過去。
如果現在曹昂黏上來，自己卻沒能一腳踢碎對方，那麼戰爭拖延下去，袁紹、呂布也就有了充足的應對時間。
所以這一戰，要進行精準、犀利的打擊，決不能貪圖全殲曹軍餘部。
這支曹軍的合理定位，應該是宣揚軍威的墊腳石。
反覆告誡自己，決不能上頭。
趙基沉思之際，關尚端來一盤晚餐：“大司馬，該用晚飯了。”
“嗯，去傳文遠、興霸，我與他們一起用餐。”
“喏。”
關尚快步離去，不多時外面一起用餐的張遼、甘寧各自端著餐盤進來，趙基也端起餐盤。
三個人圍坐在一起，趙基端魚湯飲一口，才說：“曹昂舉兵來襲，二位如何看？”
張遼、甘寧互看一眼，雖然彼此都是新依附的將校，可張遼出身幷州，資歷也深，是典型的京營出身，更有朝廷拜授的蕩寇將軍印。
彼此目光碰撞，張遼就讀懂了甘寧退讓之意，就先拱手說：“大司馬，以僕之見，今敵我強弱分明。曹昂敢於興兵，必懷死志，不可等閒視之。”
“我自不會輕敵，文遠將軍坦言即可。”
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