虎澤，湖面早已冰封。
鮮卑人環繞虎澤紮營，紮營之際開鑿冰面，捕撈湖中大魚。
哪怕後半夜時分，依舊有數千奴隸在輪流鑿擊破冰處，以防止湖面重新凍結。
時間緊迫，這些奴隸在鮮卑人指揮下捕撈大魚。
大魚出水甚至來不及跳躍幾次，就凍結硬實。
步度根的營帳內，他裹著斗篷睡臥。
忽然帳門開啟，一人衝奔進來：“首領，漢軍襲營！”
步度根被冷風吹面，悚然而醒，愕然愣神，見又有幾個部族首領進來，就問：“漢軍怎麼會來這裡？難道不怕騫曼攻擊他們的後背？難道真要與我大鮮卑不死不休？”
這時候一個披著熊裘斗篷計程車人不緊不慢走進來，回答：“大首領有所不知，漢大司馬趙元嗣祖父昔年為廣寧縣尉，因鮮卑入邊擄男女而問罪。此人自知罪重難免，故自戕謝罪。”
辛毗說著，還不忘將敞開一角的帳門重新掛好，見步度根掛刀取戴頭盔，繼續說：“若有機會重創鮮卑，漢大司馬豈會輕易修好、罷兵？至於騫曼，雖得王庭眾人支援，以某觀之，必敗於趙氏之手。”
步度根疑惑看辛毗：“你的意思是說我軍擋不住這位大司馬？”
“是，他如冠軍侯一樣英勇善戰，如今他帶來的騎士一個個爭著願意為他戰鬥，直到砍下他們的頭顱，或流盡最後一滴血。”
從隴西遷入潁川的辛毗很清楚應該怎麼與鮮卑人、諸胡打交道，說著喪敗士氣的話，卻一副十拿九穩，本該如此的自信模樣。
步度根年少輕狂，拔出刀指著辛毗：“難道袁公讓你來這裡，就是來挫傷我軍的戰意？”
“還請大首領收起刀，快些撤離吧。”
辛毗直視刀尖，踏前半步眉心抵在刀尖處：“趙元嗣與我有殺兄之仇，為家族延續，來日我即便能遺忘此仇，可趙元嗣左右不會遺忘，我家的仇敵也不會忘記。我與大首領一樣，恨不得立刻誅殺趙元嗣。然而此刻，僅僅有拔刀的勇氣是不夠的。”
刀尖鋒銳，刺破辛毗額頭，湧出血珠漸漸壯大，很快血珠大到黃豆時順著鼻樑滑落，拉出一條纖細紅線。
步度根凝視辛毗：“我有四萬多人，他們都是能騎馬射箭的勇猛壯士！他的前鋒張遼只有不到五千人，他又剛來，人馬疲憊，又奔襲而來，怎麼可能打敗我的部眾！”
這時候，帳外又有一名首領抵達，呼喊：“大首領，漢軍已到十里之外！”
辛毗平靜盯著步度根：“大首領，趙元嗣要殺的是王庭豪傑。如果沒有趙元嗣與漢軍，大首領與王庭眾人也有一戰。還請保留有用之身，我願以性命擔保，只要大首領從這裡撤離，躲過趙氏的兵鋒，那趙氏只能去打王庭。明年冰雪消融，草原煥發生機的之時，也就是大首領成為鮮卑國主，重立王庭之際。”
“我國朝野四方，亦有不滿趙氏的英雄。唯有各家聯手，才可遏制趙氏，還望大首領忍常人不能忍之事。”
說罷，辛毗抬手捏住刀刃，後退環視左右其他貴族：“我知道趙氏的強銳，恕我要留有用之身為亡兄復仇。諸位，告辭。”
辛毗又對著步度根拱手，就後退三四步轉身，戴好斗篷鑽出帳門，使得許多寒風吹刮進來。
步度根提刀看一眼刀尖，也不擦拭收刀入鞘：“阿舅怎麼看？”
“不能撤，如果你直接撤了，以後還有什麼臉面說自己是偉大檀石槐的孫子？”
步度根的這位小舅很快就做出決斷：“我來阻擋漢軍，如果漢軍真如這人說的那麼兇猛，你再撤，我會找機會撤離。這樣的風雪中，漢軍追不了多遠。”
其他幾個親戚首領也都同意，如果就這麼直接撤離，哪怕保住再多的部眾，可步度根的名聲壞了，也就無法服眾，難以成為真正的鮮卑大首領、國主。
何況他們都有親戚、好友跟著魁頭遠征南下，趙氏與鮮卑人有仇，他們同樣與趙氏有仇。
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