南陽，宛城。
臨近端午，自新野以北，劉備控制區域內的夏麥已開始陸續收割。
待夏麥入庫，意味著劉備的軍隊可以從繁忙的農業生產中解放出來。
宛城東郊，劉備的戰爭機器已開始轉動。
豫山腳下，關羽的軍營內。
一封來自河東的家書出現在關羽營帳內，正被關尚捧在手裡。
關羽端坐不動，關尚伏身再拜：“大兄，這確是家書，並無其他。”
“我預料到了這一日，不曾想會在此時。”
關羽右臂展開搭在桌案上，緩緩講述：“趙元嗣挾持皇后出巡河朔，看似意在燕趙之地。以我觀之，是要潛行河內，與呂布聯軍東犯。如今阿尚持河東家書來此，是欲遊說，還是要行離間之事？”
“不敢。”
關尚只覺得這位從兄變得格外陌生，不似記憶中那樣熱情、率真、開朗。
不見關羽開口，關尚就說：“我不知太師舉動用意，弟來南陽，是因姐夫胡文序升遷河南尹，弟率扈從護衛胡文序前往雒都。得聞大兄在宛，胡文序向呂太保討要了通關文書，弟這才得以過伊闕關。”
“胡文序？”
關羽思索一二，追問：“胡班？”
他離開家鄉的時候，胡班還未擬定表字。
胡班是關尚的堂姐夫，而關羽也是胡班的堂姐夫。
“正是，得太師器重，呂太保也願意讓出河南尹一職，各府推選，姐夫這才遷拜河南尹。”
關尚聲音略有些激動，胡班雖然前線軍功沒有多少，更沒有什麼象樣的軍爵。
可有什麼好的升官機會，趙基都會優先考慮胡班。
從最初的聞喜令，再轉郎官、尚書郎，隨後是行上郡守”，配合賈逵負責大軍前線的糧秣轉運、排程，戰後實授上郡郡守，正式躋身卿位。
河南尹、京兆尹也是卿位，位比九卿，是僅次於三公的上卿。
關羽沉眉思索，對胡班出任京兆尹只覺得有些彆扭，有一種沐猴而冠的反差、扭曲感。
見關尚神情喜悅帶著期待，關羽忍不住問：“京兆尹裴巨光一事後，鄉人如何看趙元嗣？”
“回大兄，一山尚且不能容二虎，裴巨光捨身取義，卻不該連累鄉親。”
關尚出身太低，父祖兩代人在家鄉也不算什麼英傑、優秀人物，不曾受裴氏的提攜、恩惠，關尚更不可能被裴氏另眼相待。
如關氏這樣的縣裡的小豪族，一代人裡能出一個優秀的人物，裴氏看中的話，才有機會拜入裴氏門牆，裴氏提攜之下，才有那麼一點仕途可言。
關尚一脈不欠裴氏什麼人情，此刻提起裴茂，自然沒有什麼好臉色。
是趙基、裴秀將他從行伍中提攜而出，更是趙基將胡班一再提攜，使胡班成為河東籍貫、趙氏之外的第二個卿位，論公卿百官的班序僅次於九卿。
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