望北城。
南域最北端的一座城池，如同一枚孤零零的棋子，嵌在荒原與虛無的交界處。
再往北，便沒有路了，只有那片廣袤得令人心悸的虛無地帶，橫亙於南域與中域之間。
林淵與安知素一路北行，走了數日，終於遠遠望見了那座城池的輪廓。
城牆不高，卻厚重古樸，城樓上的旗幡在北風中獵獵作響，城牆根下積著一層薄薄的黃沙，顯然許久無人打理。
整座城池透著一股邊陲之地特有的荒涼與寂寥，彷彿是一座被時間遺忘的孤島，只在那些偶爾遠行的旅人眼中，才重新顯現出意義。
城中常駐人口寥寥，往來的修士也不多。
然而就在這樣一座偏僻的城池之中，卻坐落著一座術鍊師公會。
林淵停在公會門前，心中暗想：
能在這等邊境城池設下一處分會，這術鍊師公會的底蘊倒是不可小覷。
他收回目光，與安知素並肩走入公會大堂之中。
大堂寬闊而靜謐，四周牆壁上嵌著一排排陳列架，擺放著各種珍稀的藥材、晶石、符籙、法器，在幽淡的光線下泛著溫潤的光澤。
興許是因為地處偏荒，前來此地辦事的修士並不多，櫃檯前空蕩蕩的，唯有一名身著灰袍的中年人，正倚在案後翻閱一冊厚厚的古籍，聽見腳步聲，才不緊不慢地抬起頭來。
他上下打量了林淵二人一眼，放下書卷，緩聲問道：
“二位，來公會所為何事？”
林淵與安知素來到櫃檯前，也不繞彎子，直說道：
“我二人想借用貴公會的傳送陣，前往中域。”
中年人道：
“二位要去中域？傳送陣一次一人，十萬元石。”
十萬元石！
林淵眉頭微挑。
這個數目放在東域，已足以抵得上一名元丹境修士畢生積累的全部身家了。
難怪大多數修士即便知曉中域機緣遍地，也寧願終老於四域之中。
光是腳下這一步的代價，便已經將太多人攔在了門外。
不過對林淵來說，這點錢根本不算什麼。
他連眉頭都沒有皺一下，便從儲物戒中取出一隻儲物袋，遞到那中年人面前：
“裡面是二十萬元石，買兩張門票。”
中年人開啟看了一眼，見數目分毫不差，便點了點頭。
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