當夜，張上高府邸，一間密室。
涇陽幫的張上高、魚皆峨?、王輿?、康幫候?，三原幫的孫豹人?、張恂?、嚴金?，蒲城幫的張於魁、張恂?、嚴金?，臨潼幫的張民?、劉仲木?、王子正?，所有在揚州的四大鹽幫的一眾東家，齊聚密室之內。
個個臉帶笑意，一副發大財、發橫財的模樣。
當晚，他們也都夾雜在人群中，欣賞了這一齣好戲，誰也沒有錯過。
到場的，還有兩淮巡鹽御史馮垣登。他臉上雖然帶著笑，心底，卻是七上八下的。
在場的人，最高興、最得意的，莫過於張上高：“諸位，那落水狗，你們都看到了吧？”
“會長，我們都看到了，差點沒淹死他。”張於魁興奮道。
“會長，咱們有鹽神保佑，他們想跟咱們鬥，完全是不自量力。”魚皆峨?興奮道。
“會長，接下來該怎麼辦，你說句話，我第一個往前衝。”張民?躍躍欲試，想大展拳腳。
......
張上高呵呵一笑：“這個，還得看馮大人，馮大人怎麼說，咱們就怎麼做？是吧，馮大人？”
馮垣登尷尬一笑，卻湊近張上高耳朵：“張會長，跟你說句話。”
“諸位稍等，我和馮大人，馬上就回。”
密室裡的一間密室，馮垣登驚慌問：“張會長，你老實告訴我，那火，是不是你放的？”
張上高輕輕一笑：“馮大人，放火可是犯罪。再怎麼說，我也是有身份的人，犯罪的事，張某是絕不會做的。”
“你敢發誓保證？”馮垣登還是有些不信。
“馮大人，當然敢保證。”
“這場火，完全就是災星降臨。再加之那兩個賊人，翫忽職守，關鍵時刻還要喝花酒。”
“揚州的百姓可都說了，這是人狂有禍，他們遭天譴。”
聽張上高如此說，馮垣登一顆心，終於落了地，深吸一口氣，喃喃道：“這樣就好......這樣就好......”
“馮大人，你今，是怎麼啦？”
“唉，張會長，你是不知道，曹朗那廝，剛才到鹽漕察院去鬧，非得說是有人故意放火，燒了漕船。”
“而且，還點名道姓，說是張會長是幕後主使，要本堂嚴查。”
張上高一怔，冷冷一笑：“馮大人，他有證據？”
馮垣登搖搖頭：“沒有。”
張上高冷哼一聲：“哼，他這是誣告。想把髒水，潑到揚州商人身上。我覺得，馮大人可以參他們一本，先下手為強。”
馮垣登眼睛一亮，大喜道：“好......明天，本堂就參他們一本，讓他們先嚐嘗大刑的滋味。”
“馮大人，只是朝廷要購鹽，會不會生變數？”
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