崇禎藉著道：“你們此次入京，任務完成如何？”
“陛下，田虎將軍命我等購三十萬斤鹽，至今只高價購得三千多斤，還差著一百倍呢。”
“我等無能，估計是完不成田虎將軍交給的使命了。”
沈萬率先開口，慚愧道。
崇禎笑笑：“無妨！”
“田虎將軍築城所需精鹽，事關築城成敗，事關朕平草原大計，必得全力籌辦，否則十萬軍民出草原，有可能功虧一簣。”
“錦衣衛已經查清，京師本不多鹽，你們盡在京師轉悠，實非良策。”
……
沈萬、曹朗聽得，一陣心憂。
崇禎繼續笑笑：“兩位義商不必憂心，時間還來得及。”
“天下之鹽，都在兩淮，兩淮之鹽，又集中於揚州。”
“既然京師待不下，兩位義商何不到揚州走一趟，親自殺入虎穴，奪得虎子。”
聽聞崇禎一席話，沈萬、曹朗頓如醍醐灌頂，豁然開朗。
“草民遵旨……”沈萬、曹朗急忙下跪領旨。
“兩位義商，不必拘束，起來說話。”
“謝陛下聖恩。”兩人又急忙起身。
“這次入揚州，朕派軍師，與你們同行，另派錦衣衛隨行護衛。所有事情，均需聽從軍師安排。”
“兩位義商要萬萬小心謹慎，朕看，這商場之戰，比與旗人韃子、蒙古韃子之戰更加兇險。”
“陛下，有軍師在，我等一定不辱使命。”沈萬急忙表態。
“陛下，草民不怕危險，赴湯蹈火，在所不辭。”曹朗大聲誓要。
崇禎點點頭，“漕船朕已命人備好，你們回去打點行裝，召集人手，明日一早，放出訊息，大張旗鼓下揚州，買鹽。”
“草民領旨！”沈萬、曹朗大聲領旨。
……
當日，八大鹽商前腳剛被帶進詔獄調查，廣陵伯吳襄、嘉定伯周奎、右都督袁佑、前前首輔陳演……一干參加鹽商年會的京師官員大佬，就接到了資訊，又每人收到了一份厚禮。
老狐狸陳演聽說只是調查，穩如泰山，一直不露面。
廣陵伯吳襄、嘉定伯周奎、右都督袁佑吃人嘴短、拿人手短，紛紛出動，全部前往詔獄，來找錦衣衛指揮李若璉。
“李指揮使，陛下呢，老夫要見陛下。”周奎一如既往的語氣驚人。
“嘉定伯，陛下在皇宮，這裡沒有陛下。”
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