蘇州府，屬於南直隸。
大明兩京一十三省，南京六部管轄南直隸，管轄範圍最大，轄十四府、四州。
包括應天府、鳳陽府、淮安府、揚州府、蘇州府、松江府、常州府、鎮江府、廬州府、安慶府、太平府、池州府、寧國府、徽州府十四府。
轄徐州、滁州、和州、廣德州四州。
天下富庶之地，都在南直隸。
崇禎一行，率領馬隊，扮作行商，一路疾馳，風馳電掣。
直接繞開南京，直達煙雨江南蘇州府。
馬隊包下一家客棧，安營紮寨。
酒足飯飽之後，崇禎帶著何莊、徐缺，方正化，便裝出客棧，去蘇州城的大街小巷，去走一遭。
大明蘇州，城池周長三十七里，設有閶門、胥門、盤門、蛇門、婁門、匠門、齊門、平門八大門。
城池規模雖稍遜北京城，但人口比北京城還多，逾五十萬，有“文人雅集、崑曲妙曼、吳門畫派、書坊刻書”四大產業。
蘇州水網密佈，土壤肥沃，稻米高產，是名副其實的江南“魚米之鄉”，有“蘇湖熟，天下足”之語。
蘇州還是大明最大的絲織業生產和貿易中心，盛澤、震澤機戶雲集，技術精湛，品類繁多、品質極佳，綾、羅、綢、緞、紗行銷海內外。年產絲綢30萬匹，可謂衣被天下。
官營蘇州織造局規模宏大，盛極一時，為蘇州織造之首
其餘的玉器雕刻、金銀器製作、傢俱製造、造紙、印刷、造船、釀酒、制醬、銅鐵加工等產業，形成舉世最強的手工業體系。
蘇州地處京杭大運河與長江、太湖交匯地帶，河網密佈，水運便利，還是南北貨物轉運的咽喉。
閶門一帶，店鋪鱗次櫛比，百貨雲集。有大規模的絲綢市、棉布市、米市、魚市、花市、果子行......不一而足。
蘇州，還是全國乃至海外商品的集散地。湖廣、江西的糧食，閩粵的蔗糖、水果、海貨，安徽、浙江的茶葉、竹木，北方的豆麥、雜糧，以及日本、南洋的白銀、香料，都在此交易。
大明稅賦，蘇州佔了一成！
“陛下，天下戰亂，蘇州繁華，大明之福也！”何莊一路看、一路感慨。
崇禎搖搖頭，嘆息道：“我看未必，或許只是蘇州官紳之福，不是大明之福。”
“朕以前派來的官員，到了蘇州就只會替蘇州官紳、江南士族說話，心裡早沒有大明，早沒有朕。”
“不過，年前，朕選派一個得力干將陳洪謐，赴任蘇州知府。”
“陳洪謐年富力強、公正不阿、公私分明，想必會有改觀。”
“他走之時，朕曾細細交待，要注意江南士紳的腐蝕，全力走訪疾苦、清查田畝、從嚴收稅，為大明國庫做貢獻。”
“這久，朕一直征戰在外。不知他任務，完成得怎樣？”
“陛下，是否到蘇州府衙走一趟，看看陳知府稅收得如何？”何莊直擊要害，要來個微服私訪，突擊暗訪。
崇禎點點頭：“此計甚妙，朕就去看看陳知府，如何對付這些狡詐的蘇州官紳、江南士族。”
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