是夜，監禁別院的吳寶貴被蒙上黑布，帶到另一個房間。
那是一間書房，角落裡擺著兩架書櫃，中間安置一張方桌，方桌上燭火搖晃，將書櫃巨大的黑影映在白牆和天頂之上。
吳寶貴走到書櫃前，順著書封挨個看過去。
那些書並不便宜，從四書五經到不尋常的兵法戰略，連只有皇宮才有的山川河流地方誌也排列其間，書桌上還攤開一本《農時經》，在下面壓著一本《水勢圖》。
“吳大人可有看中的書？”一個聲音帶著幾分笑意從背後傳來。
吳寶貴循聲看去，就見趙霽臉上帶著幾分笑意，慢悠悠地背手走到他身邊，抬起頭也看著書櫃：“有看中的，我送您啊？”
吳寶貴連忙拱手：“不敢，這是大司馬的心愛之物，在下不敢冒犯。”
趙霽笑了起來看，他伸手撫摸過那些那些書，目光珍惜：“你不是不敢，你是不喜歡，或者說，不夠喜歡。”
吳寶貴沒有敢接話，只是微微躬身站在一旁。
趙霽走到書桌邊坐下，將書頁合上放在一旁：“那我們來聊聊你真正喜歡的東西吧。”
“吳月大人將你託付給我父親，我是看在家父的情面上才答應和你合作的——你應該知道，這幾十萬兩銀子並不是我要你們送來的，是你們主動求著我收下的。”
吳寶貴心裡一陣緊張，撲通一聲跪下：“大司馬，求您饒命！”
“唉……”趙霽嘆了一口氣，自己給自己倒了一杯茶，一邊喝著一邊低頭看向跪在地上的吳寶貴，“你們這次送荔枝，一共撈了多少？有沒有三十萬兩？”
“回大人，是二十八萬兩……”
“二十八萬兩，又上上下下打點，又忙著捂嘴，又落了這麼多人口實，最後到了我這裡就剩下十多萬兩銀子。”趙霽說著，沒忍住笑了起來。
吳寶貴戰戰兢兢地蜷縮著：“大司馬，是咱們無能，是咱們無能。”
“你們無能？本官看你們有能耐得很！十幾萬便買了一個個高的幫你們頂著天，本官是稀裡糊塗被你們賣了當保護傘呢。”
吳寶貴嚇得連連磕頭：“大司馬，大司馬！小的沒有這樣的心思啊！小的怎麼敢生出這樣的心思來？”
趙霽扶著額頭，怒極反笑地盯著吳寶貴：“十幾萬兩，區區十幾萬兩銀子惹了一身騷不說，如今你們還弄出了人命？就為了多少？兩萬兩？就為了這兩萬兩，你們弄出了冤案、民變、甚至差點搞出朝廷命官死諫？”
“本官看你們是醉翁之意不在酒吧？你們是不是匈奴派來的細作？就為了惹出事端橫生是非來的？”
吳寶貴被罵得慌不擇言：“大司馬明鑑，大司馬明鑑！小的不是啊！”
“我明鑑？我明鑑有什麼用？我明鑑我也不能事無鉅細一一過手啊！我明鑑也攔不住你們這幫蠢貨啊！匈奴花了一百多年勵精圖治給大越帶來的恥辱，你們只需要動動腦筋就能做出來了，真是厲害到不行啊！”
趙霽越想越覺得荒謬，想到最後忍不住笑了起來：“這個想法如何天才我姑且不和你計較，你說說你都回到京城了，都過去一年了！你到底為什麼要捲土重來啊！你到底為什麼非要為了這麼點破錢，惹出這種離譜的事情？”
“這是你在宮裡學的嗎？還是你那個好乾爹吳月教你的？你們內侍做事情，就是這麼個作風嘛？完全不考慮後果嗎？”
吳寶貴百口莫辯，內心後悔萬分。
其實趙霽有一點沒有說錯，內侍做事情的確是這個風格——他們是環繞在皇帝周圍的最親近的一圈人，他們本身是皇上的“家僕”，一切手上的權力都是皇權輻射擴散的餘光。
內侍和后妃的境遇有時候極其相似，他們仰賴的都是皇權廕庇，他們不像是國相將軍，有著明確具體的權力握在手裡，有著律法規定的職責範圍需要去料理，他們到底有多少權力，可以管多少事情，都在皇上一念之間。
他們是皇權在律法外的暗黑的延伸，是絕對權力繞過硬性規則去執行某些事情的工具。
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