“下面爛掉，然後就死了。”
王婉沉默了片刻，低下頭輕輕拍了拍小孩子的破布襁褓：“你知道，村口那個博學堂是建了給普通孩子上學的嗎？你……”
王婉盯著那張過分年輕的臉，忽然感到一陣錯位的啞然——她甚至不知道這個孃親和這個孩子，誰才是正正好受教育的年紀。
女孩搖搖頭，壓低了聲音，似乎有些怕：“那邊不是上學的，是尋歡作樂的。”
“你還知道尋歡作樂？”
“有個讀書的老爺跟我睡覺的時候說過，他說我這樣不是長久之計，應該從良。”年輕女人抱著孩子，將自己的臉貼在小孩黃黃的皮膚上，“我問他能不能娶我，他就罵我說爛泥扶不上牆，總想著靠別人。”
王婉就這麼靜默地聽了一會兒，她低下頭搓了搓手：“他說錯了。”
“什麼？”女人扭過臉望著她。
“你能獨自把孩子帶到這麼大，你是個很了不起的人。”王婉笑著說，隨即低下頭，“我知道，你只是擁有的太少了，你需要別人幫你一下，不用太多，一點點就夠你生活得很好了。”
“那個讀書的老爺，他若是在你的境地裡，未必比你更加堅強。”
女人眼睛微微亮起，隨即有些羞怯地低下頭笑了，許久才又抬起頭：“我最近，沒有出去賣！我要當個孃親，我要養孩子！沒有爹，這個孩子還有我這個娘，他餓不死！”
“你做得對。”王婉笑起來，她看著對方過分年輕的臉，心裡不由得湧上憐惜。
女人踟躕片刻，盯著王婉：“夫人，您是個尊貴人……您家要個奶媽嗎？”
“我眼下用不著奶媽。”王婉搖搖頭，對上對方有些失落的目光，“但是你還記得嗎？我說的隔壁縣會給初為人母的女子發一些食物。”王婉說著，將懷裡的錢袋子掏出來，摸出一串錢遞給對方。
女人接過錢，極為茫然地抬起頭。
“這些錢足夠你度過這一段時間，但是不要做聲，別給別人看到。等到孩子稍微長大些，你可以帶著她一起去清河縣找我。”
“您，您是？”
“您到了清河縣，去縣衙就說找王主簿，便能見到我了。”
王婉笑著站起身，又要往村裡走。那女子在後面茫然了片刻，撲通一聲跪下來：“活菩薩，活菩薩，多謝了您呀！”
郭二孃有些忐忑地回頭，小聲提醒王婉：“王夫人，這是永安縣的事情。您這樣，是不是有些僭越了。”
王婉回過頭，望著那個那對年輕母女：“或許。”
“郭將軍，我知道您的顧慮，或許我剛剛是有一些衝動，但是，我如果眼下不給她這筆錢，我怕沒有機會了……”王婉有些煩悶地皺起眉，望著那些灰白色的屋子，“這樣的家庭，這裡還有多少呢？”
“哎……”
兩人繼續沿著路往前走，王婉一邊走一邊尋找其他身影，彷彿是嘮家常似的說起來：“郭將軍，你知道嗎？雖然文人墨客都喜歡竹子，但是其實竹子是一種極為蠻橫的植物，它生長速度很快，地下的竹鞭不斷向外蔓延，等到鬱鬱蔥蔥長成一片竹林的時候，這塊土地便再也容不下其他植物生長了。”
“泥土上的部分筆直翠綠，但是地下的部分又分叉醜陋到如同不可名狀之物。”王婉有些鬱悶地嘆了一口氣，回頭看了一眼那博學堂。
“……也不需要總有一天了，這一次，就揭穿你的真面目吧。”
