“兩百年前，明莊盛世之時，當時的國相忠肅公廖太師曾為止巫蠱之亂而盡忠直言，最終反被當時的聖上賜死。等到明帝繼位後，他不僅為忠肅公平反正名，還賜予忠肅公的養子一個特殊的職務——直諫大夫。”
“這個職位的意思就是，無論他上言什麼，無論那些話多麼冒犯，都不可以因為他的諫言而被判受刑。這條鐵律甚至被專門刻了石板留存，無論換到哪一任皇帝，只要大越江山沒有改姓，這條規矩就將永存。”
王婉隨即意識到什麼：“這樣一條規則外的秩序，乍一看似乎是保護，實際上不就是把這家人弄成活靶子了嗎？”
“是啊，這直諫大夫的身份雖然能保證他們不因為諫言而被害，但是如果他們被查出貪墨、瀆職等等罪名，依舊是可以依法治罪的。他們有著這重特殊身份，變成了眾矢之的，朝廷裡面幾乎人人都盯著他們，一方面想要拉他們入夥，另一方面也在努力抓著他們的問題，這樣的重壓之下，廖家人很多時候連娶妻生子也不敢，只能孤孤單單過一生之後再挑選一個品行端正的孩子作為繼任者……”
“那如今這位廖大夫？”
“他本來是一個遺孤，被父母丟棄在寺廟前，後來因為極其聰慧熟背經文，被選去給上一任直諫言大夫的姑母的喪禮唸經。機緣巧合地，就被收養成為了這一任直諫大夫。”
“如今這個時代，直諫大夫已經沒有當年那麼大的權力，朝廷闇弱，即使向皇上諫言，也未必可以施行，不過到底這個身份還在這裡，所以雖然廖大夫尚且年輕，但是在徽州諸多世族之間也頗有些威望。”
王婉瞭然地點點頭：“原來如此——但是我怎麼覺得那位直諫大夫似乎很討厭我呢？”
說起今天的事情，王婉還有點委屈：“君侯，我今日可是什麼都沒有幹！就這麼跟在人群裡遠遠看了一眼那位大夫的尊容，然後他就瞪我，還不是那種瞟一眼，是明確了就是看我不爽的那種眼神。我怎麼不記得自己與他還有什麼仇怨呢？”
周志撓撓臉，語氣帶了幾分尷尬：“這便是本侯今日要和你說的事情。”
“那位大夫，是極其規正重視禮法的人。”
王婉狐疑地挑高眉頭：“所以？”
“所以他認為，女子做官是禮崩樂壞之事。”周志說起這話的時候臉上帶著幾分心虛，讓王婉不免意識到對方似乎還藏著些其他囑託，“其實你也應當理解，如今這個世道，女子做官的到底是少數，我們能夠為你去爭取些官職，是本侯以為天下人才本就多多益善，但是也有許多儒生同那位大夫一樣，認為女人做官是倒反天罡。”
這句話雖然說得多少有些惹人惱火，但是到底是實話，王婉便還是點點頭：“所以，君侯的意思是？”
“倒也不是本侯的意思，本侯只是在中間傳個話的。”周志說著，放緩了聲音，“是白將軍和郭將軍的囑託，兩位將軍本就世代交好，這次又是兩家的獨子和獨女結親，那位廖大人願意來實屬不易，還是看著本侯乃是莊帝后人的面子上。”
“這幾日若是那位大夫哪裡得罪了，你就多擔待，只管讓他說去好了，千萬不要起衝突。”
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王婉鬆了一口氣：“在下當什麼事情呢——這算不得什麼委屈，更談不上拜託。這幾日我便躲著那位廖先生遠一些好了。請君侯代為轉達，白將軍和郭將軍都是在下的友人，在下怎麼可能為了區區一些個人情緒影響朋友人生的頭等大事呢？”
周志鬆了口氣：“有你這句話，本侯便放心了——其實那位廖先生學問和文章都是做得極其漂亮的，而且也的確有君子之風，只是性格太過剛硬古板，別說你，就是徽州這些世族，見著他都要抹一把冷汗。”
王婉聽得有些樂：“我看著他們其樂融融的樣子，還以為關係好得很呢。”
“哪裡啊，都是捧著他呢。”
“你想想我們這裡哪些老先生的做派，個頂個都是一個何彥昌。當真論起來的話，廖大夫得給他們每家都參一本才是。”
王婉沒忍住調侃了一句：“看起來這位廖大夫的人緣不大好呢。”
周志聽出王婉的揶揄，不由得笑了笑，附和道：“那樣的身份，本來就不會有很好的人緣，更何況又是那樣的性格……”
王婉本來也沒打算和陌生人對著幹，看她不爽的人多了去了，廖芝蘭並非其中特例。而且郭將軍和白將軍已經託了君侯提前同她說明情況，也算得上是極其尊重，若是還與對方糾纏，實在是有些沒禮貌。
王婉從戾南侯府上回去，心裡已經打定了主意，這次就不和對方溝通，如果對方實在要指責她，就權當聽不見，反正她是在喬州做官也不是在徽州，沒過幾天就要準備離開了，和對方爭執不僅沒有意義，還只會讓主家難堪。
不過凡事都難有極其順利的時候。
王婉回到家，便瞧見一個人坐在自己家的正廳裡面，對方舉止端莊持重，端起茶盞輕輕吹開浮沫，即使只是坐著，背脊也如同蒼松一般挺拔。賀壽在一旁緊張地倒著茶，瞟見王婉回來，連忙小跑過來迎接，用眼神詢問。
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