一言而畢。
張居正伏拜在地，屏住呼吸，等待著屬於自己前途的審判。
殿內寂靜無聲。
時間一點點的流逝。
也不知過了多久。
張居正看到眼前忽然伸來一隻手，在虎口位置還有很新的一層薄薄的新繭。
隨後。
這隻帶著新繭的手，便抓住了自己的手臂。
“先生難道不怕本宮將你方才所言宣揚出去？”
朱載壡將張居正拉起，面露好奇的看向對方，雙眼目光閃爍。
張居正起身後退兩步，彈平衣裳，先是躬身作揖，而後才抬頭迎上皇太子的注視：“回殿下的話，今日出了此門，臣便絕不會認下半句所說之言。”
他心中帶著詫異和好奇。
旋即又笑著轉口道：“況且，臣方才亡國之言，亦是太子殿下希望自臣之口說出。”
朱載壡面上笑容凝固了一下，隨後擺擺手，重新落回原位，再一次打量起站在面前的張居正，心中不由感嘆起來。
當真是聰明人啊。
雖然年紀可能會影響一個人的眼界和政治水平，卻不會影響一個人的智慧。
他隨口問道：“先生既然如此說，那若是依著先生之言，我大明若是當下不改，又如何就要三代而亡了？”
見到皇太子口中稱呼重新恢復過來，張居正心中長出一口氣。
放鬆下來後。
張居正便更顯從容的開口回答：“其因在宗室，雖當下朝廷多有防備，亦減免宗藩錢糧米祿，但往往各親王府卻並不受影響，盤剝小宗分支，兼併王城附近民田。長久以往，一府或便可佔地萬頃、十萬頃。”
“其因又在吏治，如今皇上垂拱西苑，掌控朝堂，可文武百官亦是往往以同鄉、同年、同科而論，在朝中結黨營私，動輒相互攻訐，大肆輾軋，排除異己。中樞如此，地方更是如此，長久之後，我大明朝堂與地方，必當為數個私黨把持，非黨人之身不得高位，非黨人之親不得利。朝中有事，必當先議黨利，而後論國利，再說民利。”
“臣斗膽妄言亡國，亦在財稅兵備，宗室、文武、士紳、豪右競相兼併田地，百姓投獻，權勢者遮掩丁戶、田地。又有鹽政敗壞，積弊數十年；漕運貪腐，成百萬漕工衣食所繫；再有海禁混亂，中樞不得海利，而東南各省爭相出海走私。我朝每歲產出之利，恐只有一二成收至中樞國帑與內帑之中，而泰半產出之利，盡入私人之手。”
一旦談論起軍國社稷。
張居正便像是換了個人一樣。
只見他此刻，激昂澎湃，揮斥方遒，力陳時弊。
“財稅短缺，而九邊奏請愈頻，國初朝廷每歲只需開支數十萬兩於九邊，而今每歲卻要二三百萬兩之多。臣亦聽聞，前些日子，宣大三邊總督翁萬達奏請額外撥付四十三萬兩。諸如此類之事，臣以為日後必當愈發多。待三代之後，恐我朝九邊每歲便要耗損近千萬兩，尚不知能否禦敵於外。”
張居正大膽的陳述著自己的推演。
他長嘆一聲，躬身作揖：“殿下，我大明雖有兩京一十三省，億兆黎元，可若是於當世而論，我大明便是如同一人。而此人，如今雖瞧著是健步如飛，卻早已暗疾滋生。百病之中，暴症寥寥，多為病灶纏身，病勢愈演愈烈，若不盡早剜去腐肉，刮骨療傷。待再欲整治之時，恐是早已病入膏肓，藥石難醫，迴天無力了。”
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