她深吸一口氣，彷彿在積蓄說下去的勇氣，“其實……其實咱們家族裡，除了幾位老爺……其他人，都在呢。”
佟佳貴妃空洞的眼神驟然一凝，如同死水中投入一顆石子，漾開細微卻清晰的漣漪。
“都在？”
她重複了一遍，聲音乾澀。
“是，娘娘！”
素錦用力點頭，眼中泛起淚光，卻又帶著一絲奇異的亮光，“是真的！皇上……皇上雖然處置嚴厲。
革職的革職，遣返的遣返，嚴管的嚴管……但是……但是旨意裡，只追究了首接涉案和負有重責的老爺們，按律嚴懲。
至於其他族人，尤其是遠支旁系、內宅婦人、還有未成丁的孩子……皇上並沒有……並沒有下令全部拘拿、流放，或者……或者更重的處置。
旨意只是讓他們返回原籍，嚴加看管，剝奪特權……但至少……至少人都在啊！
盛京老家那邊，祖產雖大部分被收走。
但聽那意思，看守祖塋的旁支族人原本就有些田產房屋，加上宮裡……宮裡或許會留些微末度用之資……總不至於……不至於立刻就要餓死凍死……”
素錦語速很快，資訊也有些零碎，但核心意思卻異常清晰：皇上震怒之下，依然留了餘地，沒有對佟佳氏進行無差別的、趕盡殺絕的血洗。
家族的血脈，大部分都保全了下來，雖然是從雲端跌入泥淖，但至少，命保住了，人還在。
這個訊息，如同黑暗中驟然劃亮的一根火柴，雖然微弱，卻瞬間驅散了佟佳貴妃心頭最濃重的那片、關於親人可能己遭屠戮或悲慘死去的絕望陰霾。
她猛地抓住素錦的手，力道之大，讓素錦吃痛地低呼一聲，但她渾然不覺，只是緊緊地盯著素錦的眼睛，聲音因為激動而越發嘶啞：“你……你說的可是真的？額娘她們……還有那些孩子……都……都平安？只是回盛京？”
“奴婢不敢欺瞞娘娘！”
素錦忍著痛，眼淚簌簌落下，“那傳話的小太監說得有鼻子有眼，還說是從負責抄錄旨意的文書那裡聽來的，應該……應該不會有假。皇上……皇上終究還是……唸了些舊情的。”
“舊情……”
佟佳貴妃喃喃重複，抓住素錦的手緩緩鬆開，無力地垂落。
她閉上了眼睛，胸膛劇烈地起伏著，兩行清淚終於不受控制地，沿著她蒼白消瘦的臉頰滑落。
不是喜極而泣，而是一種巨大的、近乎虛脫的釋然與後怕。
是的，皇上終究沒有做絕。
在滔天的罪孽面前，他留下了佟佳氏大部分人的性命，留下了血脈延續的可能。
這或許是因為太子最終無恙，或許是因為孝康章皇后的情分終究起了那麼一絲絲作用，也或許……僅僅是帝王權衡後，覺得沒有必要、也不宜製造一場過於血腥的屠殺來震動天下。
無論原因為何，結果就是——她的親人們，還活著。
這對於己經跌入深淵、幾乎失去一切的佟佳貴妃而言，不啻為絕望中唯一可以抓住的、也是最重要的救命稻草。
“活著……就好……活著……就好……”
她一遍遍地低聲自語，淚水越發洶湧，卻不再僅僅是悲傷，更多了一種劫後餘生的、混雜著無盡酸楚的慶幸。
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