涼的，硬的，可摸上去，有一種說不出的舒服。
“林順，”他忽然開口，“你以前是幹什麼的？”
林順一邊操作機器，一邊頭也不回地說：“種地的。”
趙大愣住了。“種地的？”
“嗯。”林順停下來，轉過身，望著他，“我爹也是種地的。我家也在農村，離這兒不遠。去年收成不好，家裡揭不開鍋，我聽說官府招學徒，就來了。”
他頓了頓，望著自己那雙手，那雙手從前是握鋤頭的，如今是握扳手、握車刀的。
“我想學。學成了，回去教別人。讓鄉親們都知道，這些東西不是妖物，是有用的。能讓日子過得更好。”
趙大望著他，那雙年輕的眼睛裡，有一種他從未見過的光。
那是希望的光。
他忽然想，要是他兒子也能來學這個，該多好。
*
從工廠出來，趙大站在門口，望著那片被陽光照得發亮的田野，深深地吸了一口氣。
那些機器的轟鳴聲還在耳邊迴響，可他不再怕了。
因為那聲音，不再是擾民的噪音，而是這片土地正在甦醒的脈搏。
他大步向家裡走去，腳步輕快得像一陣風。
他要告訴娘，告訴媳婦，告訴孩子——那些東西，不是妖物。
是人造的。
洋人能造，咱們也能。
等孩子長大了，也去學。
學了，日子就能過得更好。
*
訊息傳回客棧，何玉柱一字一句地學給胤礽聽。
趙大回去後怎麼跟娘說，怎麼跟媳婦說，怎麼跟孩子說，孩子怎麼仰著小臉問“爹，那我能去學嗎”，趙大怎麼摸著孩子的頭說“能，等你長大了，爹送你去”。
胤礽靜靜地聽著，沒有說話，可他的嘴角，微微翹了起來。
小狐狸趴在他膝頭，也聽見了那些話。
【宿主，你笑了。】
“嗯。”
【你開心嗎？】
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