1937年8月28日，第三戰區國府軍指揮部。
悶熱潮溼的地下掩體裡，濃重的菸草味與汗臭交織在一起。幾張軍用地圖鋪在臨時拼湊的木桌上，已經被參謀們的手指摩挲得起了毛邊。角落裡，一臺老式電臺不時發出刺耳的電流聲，電訊兵正緊張地除錯著頻率，試圖捕捉來自前線的每一個訊號。
"報告！79團緊急電報！"
通訊參謀衝進指揮部，手中的電報紙被汗水浸溼了一角。那張薄薄的紙片彷彿有千鈞之重，所有人的目光都死死盯著它，連呼吸都不自覺地屏住了。
"念。"
顧柱銅的聲音像是從喉嚨深處壓出來的，沙啞而低沉。這位第三戰區副司令長官身上的將官制服早已看不出原本的顏色，沾滿了泥漿和硝煙。他的眼窩深陷，顴骨突出，卻依然保持著軍人特有的挺拔姿態。
"79團團長潘浴琨電報：
我團傷亡殆盡，營連級軍官全部陣亡或重傷，現由炊事員、文書等後勤人員填補戰線。彈藥告罄，羅店陣地已在失守邊緣......"
通訊參謀的聲音越來越低，到最後幾乎變成了氣聲。指揮部內陷入死一般的寂靜，只有電臺發出的電流聲在空氣中嘶嘶作響，像一條吐著信子的毒蛇。
"啪！"
一聲脆響打破了沉默。顧柱銅手中的紅藍鉛筆被生生折斷，木屑飛濺在地圖上那個被紅圈反覆標註的位置——羅店。他的指節因用力而發白，眼中的血絲清晰可見，彷彿隨時會滲出血來。
參謀長艱難地嚥了口唾沫，聲音乾澀得像是砂紙摩擦：
"79團......打光了？"
"不是打光，"
顧柱銅緩緩搖頭，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，"是拼光了。"
他轉向作戰參謀，眼神銳利如刀：
"現在羅店什麼情況？"
作戰參謀立即俯身指向地圖，手指微微發抖：
"根據各方電報，日軍第11師團主力恐已完全佔領羅店鎮區，其前鋒部隊有跡象表明正向南推進。我14師、67師殘部正在外圍構築第二道防線，但......"
"但什麼？"
顧柱銅的聲音陡然提高。
作戰參謀吶吶地道：
"但日軍炮火太過猛烈，我軍重武器損失殆盡，恐怕......"
顧柱銅突然抬手，動作之大連桌上的茶杯都震得叮噹作響。他轉向電訊兵，眼神中燃燒著某種決絕的光芒：
"統帥部有回電嗎？"
電訊兵立即挺直腰板，聲音因緊張而略顯尖銳：
"報告顧長官，統帥部最新命令！"
他清了清嗓子，聲音陡然提高：
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