天色漸明，臺兒莊的廢墟在微光中顯露出輪廓。響徹了一夜的槍聲終於稀疏下來，只剩下零星的槍聲在殘垣斷壁間迴盪，像是戰爭最後的喘息。
程遠仰面躺在戰壕裡，渾身脫力，四肢沉重得像灌了鉛。他的軍裝早已被血液和泥漿浸透，乾涸的血痂黏在皮膚上，每呼吸一次，胸口就傳來鈍痛，他自己也不知道是肋骨斷了，還是肺裡嗆進了硝煙。
他微微偏頭，看到身旁躺著同樣疲憊不堪的弟兄們，楊定山此刻雙眼緊閉，只有微微起伏的胸膛證明他還活著。程遠怔怔地望著天空，眼神空洞，彷彿靈魂已經抽離，此刻他一動也不想動，就想這樣躺著就好。
昨夜的血戰在腦海裡揮之不去。他們這支突擊隊像尖刀一樣刺進日軍第63聯隊的防線，成功逮住了福榮真平老鬼子，打亂了鬼子的指揮系統，甚至就差那麼一點點。
可最終，他們還是沒能摘下那顆罪惡的頭顱。程遠的手指無意識地攥緊，指甲深深掐進掌心，青筋暴起，彷彿這樣就能攥住那一線錯失的戰機。但很快，他又緩緩鬆開，指節發白，掌心留下幾道滲血的月牙痕。
戰場上，從來沒有十全十美的勝利。
晨風拂過，帶著濃重的硝煙和血腥味。遠處的天空漸漸亮起，卻仍被一層灰濛濛的霧靄籠罩，像是被戰火燒焦的幕布，臺兒莊被彷彿被一道無形的戰線生生劈開。
西面，殘破的城牆上，青天白日旗倔強地矗立著，儘管旗面早已被彈片撕得千瘡百孔，卻仍在風中獵獵作響，不肯倒下；東面，日軍的膏藥旗歪歪斜斜地插在焦土上，固執地提醒著華夏軍人侵略者的存在。
二百米的無人區，像一條死亡的分界線。雙方士兵隔著這片焦黑的土地對視，彼此都能看清對方眼中的血絲、仇恨，以及深藏其中的疲憊。
此刻沒人說話，也沒有再次爆發大戰，雙方撕殺了一整夜，現在都在各自默默地‘舔舐著’傷口。
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日軍第10師團的指揮部內，電報滴滴滴響成一片，鬼子參謀們面色凝重地在地圖上標註著最新戰況。臺兒莊方向的槍炮聲隱約可聞，而更令人不安的是，據偵察部隊報告：
“華夏軍隊第二十軍團湯恩博部正在向師團主力側翼迂迴。”
磯谷廉借緊緊凝視著地圖，眼中閃過一絲焦躁，但很快又被強行壓下。
"給瀨谷君發電！"
他聲音低沉而嚴厲。
"臺兒莊必須拿下！支那軍已顯疲態，決不可給他們喘息之機！"
參謀長猶豫了一下，還是開口道：
"師團長閣下，有跡象表明支那軍正在對師團主力形成合圍之勢，是否應考慮......."
"荒謬！"
磯谷廉借猛地打斷，眼神陰鷙。
"區區支那軍，豈能圍得住我第10師團之帝國精銳？瀨谷君只需再加一把力，臺兒莊必將被皇軍所攻克。"
他轉身走向電報機，親自口述電文：
"瀨谷君！坂本支隊已自臨沂南下增援，務必儘快徹底擊潰臺兒莊之華夏守軍，開啟局面。若再拖延，我師團主力將陷於不利。請速戰速決！"
他的語氣依舊強硬，但字裡行間已經透出一絲不易察覺的焦慮。轉過身，磯谷廉借望向臺兒莊方向，眉頭緊鎖。他仍然不願承認局勢已經失控，但在內心深處，此刻終於體會到了華夏軍隊那堅韌的意志。
"支那人……竟有如此韌性？"
他低聲喃喃，隨即又猛地搖頭，像是要甩掉這個動搖軍心的念頭。
"傳令各聯隊！"
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