武漢，日軍第11軍司令部。
岡村寧次面對著來自三個戰場的戰報，臉色陰沉得能滴出水來。最初的“分進合擊、閃電致勝”的宏偉計劃，此刻已徹底破產了。
湘北：第6師團歷經連番大戰，早已精疲力盡，現被迫退守新牆河一線，進攻銳氣耗盡。
贛北：第33師團進退失據，深陷山區，也是自身難保。
鄂南：第13、第22師團補給斷絕，陷入苦守。
再繼續打下去，不僅毫無勝算，反而可能因為補給斷絕、士氣崩潰而遭受更大的、乃至災難性的損失。
薛躍的“天爐戰法”成功地將他派出的三路大軍全部拖住、耗幹，贏得了戰場上的絕對主動。
“薛躍……厲害。”
岡村寧次不得不從牙縫裡承認了這個事實。與其繼續糾纏下去，只會讓帝國陸軍的面子和裡子都丟得更徹底。
儲存實力，以待將來，已經成了他此刻唯一的選擇。
他不再猶豫，向參謀長下達了全軍撤退的命令：
“致電各師團：我軍第一階段作戰目標已基本達成，鑑於當前敵我態勢及後勤補給狀況，為保持戰略主動，著令各部即日起，停止現行攻擊任務，全軍撤退。”
“撤退順序：鄂南部隊先行脫離，向岳陽方向轉進；贛北部隊繼之，向通城方向集結；湘北第6師團所部擔任最後掩護任務，待兩翼友軍安全脫離後，再逐次撤過新牆河，退回原防線。”
“撤退行動務必迅速，各部需組織強有力的後衛部隊，堅決擊退支那軍之追擊。航空兵部隊應全力掩護撤退行動。”
“全軍最終目標：恢復戰前態勢。”
這道命令，標誌著日軍旨在奪取長沙的第一次大規模攻勢，以徹底失敗而告終。
第九戰區軍民一體，在薛躍的卓越指揮下，歷經月餘血戰，最終成功地挫敗了侵略者的鋒芒，保衛了長沙，贏得了這場事關重大的戰略勝利。
重慶，軍事委員會委員長辦公室。
一份來自第九戰區的詳細戰報，被侍從室主任以最快的速度呈送到了總裁的案頭。窗外重慶的霧氣尚未散盡，但辦公室內的氣氛卻因這份電文而瞬間變得熾熱起來。
總裁端坐在辦公桌後，他接過電文，目光迅速掃過電文。起初，他的眉頭習慣性地微蹙著，但隨著閱讀的深入，那緊鎖的眉頭漸漸舒展開來，一絲難以抑制的喜悅和興奮爬上他的眉梢。
“好！好！好！”
他猛地從椅子上站起身，連說三個“好”字，聲音因激動而略顯高亢。
“薛伯陵打得好，振國打得也好.....第五軍打出了我黃埔軍人的威風！”
他拿著電文，在鋪著厚重地毯的辦公室裡興奮的來回踱步，他似乎想要透過這種方式來宣洩內心的澎湃激盪。
尤其是看到關於第五軍的戰績：硬撼日軍最精銳的第6師團及兩個支隊數萬大軍，最終取得擊潰強敵、殲敵一部的輝煌勝利。他的臉上更是流露出一種難以言喻的欣慰與自豪。
“娘希匹！第五軍，真不愧是我革命軍人之楷模，是我的家鄉子弟兵，是我好學生振國帶出來的鐵血雄師，這一次在湘北打出了國威、打出了軍威，硬生生頂住了倭寇最精銳師團的猛攻，揚我民族正氣，沒有辜負“黨果”和領袖的殷切栽培與厚望！”
他的話語中帶著濃濃的奉化口音，既有對敵人的鄙夷，更有對嫡系王牌取得如此戰果的極度滿意。雖然電文中也提及第五軍傷亡甚重，但在他看來，能用這樣的代價換取如此輝煌的戰果，重創甚至幾乎打殘日軍一個常設師團，保全了建制和骨幹，這無疑是“划算”的，是完全能夠接受滴！
他停下腳步，再次仔細地回看戰報，彷彿要透過字裡行間，親臨戰場。
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