驕陽好時光，照不進深宮幽闇。
自從先帝南征途中駕崩，新帝元恪返回洛陽後，一直居喪於深宮，朝政委任給宰輔。
元恪看完了公文，已經坐在棋盤前許久了，棋盤上面橫著擺放三枚白子，只有近身服侍的宦官王遇稍稍能猜測出皇帝的心思。
王遇是受過腐刑的罪臣，因為盡心盡力拜謁出家為尼的廢后小馮氏，被元恪發現此人耐得起世事磋磨，且擅長人情事理，於是招至近前服侍。
王遇猜想的沒錯，這三枚棋，代表的是宗室、勳臣和清河崔氏等漢世族。
先帝遺詔中的六位輔政大臣有兩位漢家臣，一是王肅，二是吏部尚書宋弁，此二臣與皇室二王、宗室二王形成協力共謀，又彼此制約的三方勢力。
可惜宋弁病卒，六輔臣變成了五個，令先帝佈置的平衡局面頃刻間失衡。
凡事有利有弊。元恪做上了皇帝位，考慮事情自然不能和太子時期一樣，既然意識到五位輔臣勢必要有場惡鬥，而他又阻止不了，那就未雨綢繆，備好任何一方的勢力替代。
“召直寢於登來見。”
“屬下去。”趙修搶先領命。
於登是負責禁軍的領軍將軍於烈之子，於登原本的官職是太子翊軍校尉，元恪登基之始，立即將於登升任長水校尉、左右郎將，並領近身侍衛的“直寢”一職。
此舉等於告訴於烈，對方雖不在輔政重臣之內，新帝依然如先帝一樣信任禁軍統領。
趙修離開後，元恪召王遇到近前，一番耳語叮囑。
王遇領命離去時，白衣侍衛茹皓回宮覆命：“陛下，清河王遣人來報，七王身體已好，下午時還在林子裡跑了一會兒，能玩耍了。”
元恪吩咐：“仍讓王顯每隔五日去清河王宅第給元恌診脈。”
“是。”
所有異母弟裡，元恪最喜愛四弟元懌和七弟元恌，別看元恌胖乎乎的，卻總生病。父皇留下遺詔，“夫人”以下的妃嬪全要賜離宮歸家，七弟的生母鄭氏僅為充華，鄭充華知道自己很快要離宮，整日對著元恌垂淚，令元恌也難受哭泣，又一次病倒。
這次的病勢頗兇。
於是元恪讓七弟住到四弟的清河王府，暫時離開鄭充華，把身體養好再說。
元恪猶豫著，又擺上一枚白色棋子。
這枚棋代表的是僧尼。
時人無論貧窮富貴，幾乎家家崇佛，父皇遺言中叮囑他勿因崇佛而誤國，不是隻擔憂他以後太過篤信佛教，耽誤了軍備蓄銳及禮制諸所的營造，還擔憂他把僧尼勢力抬舉成為制約宗王、朝臣的第四股勢力。
“若僧芝不死，倒是可以做個探路石。”元恪遺憾地搖搖頭，把這枚棋又掃回棋簍裡。
為何僧芝可以做探路石？
在王遇剛投靠東宮時，不知道僧芝已死，他跟元恪講述了僧芝在洛陽王侯貴婦中的走動有多深，希望元恪能幫忙救出僧芝，為東宮效力。
所謂效力，指的當然是打探訊息，同時由東宮助此尼擴大聲望，廣收門徒。
罷了，廢子，不值得元恪多想。
次日上午。
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