元羽神色不停變化，他得到過少許訊息，御醫王顯早在陛下是太子時，便在宮外擴張耳目，為主聯絡勢力。
“你少扯別的！”他再跳腳，又重掐任城王說：“就說這幾個臭甕，是不是你埋來栽贓我的！”
“我要是栽贓你，買通你府裡僕役告發你即可，何必自己送上門？實在是頸上懸刀，沒辦法了，只得將趙修死於我手的把柄送給侄兒你。我別無所求，只希望我這次離京後，我的故交故吏如果遭遇危機，你儘量周旋，保住他們的性命。”
“巧言如簧。”元羽面上還生氣，但是手撒開了。
任城王：“其實今天朝堂的風向已變，你應該看出來了。近侍武官統領的歸屬分權，於忠只領直寢署，先不管於忠犯了什麼錯，惹陛下對他不滿，只說楊大眼才來京半年，竟能五署領其二，和趙芷勢均，可見陛下對趙芷已生警惕。”
元羽是同輩宗王裡最狡智的，笑成狐狸，說道：“元禧謀反兵敗，被抓進華林園後，仍具宰輔之威，廷尉署官員不敢拷問他，當時是趙芷率兵監管，武婦夠莽，把幾顆大棗塞進元禧的喉嚨裡，噎死了我那蠢二兄。”
他的笑轉冷：“那時起，她的命數就定了。”
任城王嘆息一聲：“解君之憂，未必是功。趙芷是我舉薦進宮的，幾次拼死救過我的命，我必須保她，你要是無力幫我們，我再想別的辦法吧。”
“你少激我！”元羽一直有樁心事，連枕邊人都沒有述說過，便是那次在樂律裡遭刺客圍毆堵截後，他做過好幾次無比真實的噩夢，夢見自己死在那場刺殺裡。
當夢醒回到現實，他更感激結識了趙芷，他永遠忘不了和她那句對話。
“滿朝文武除了你，沒人願幫我。”
“以後再遇難事，直說。”
元羽先嚇唬長史李弼：“今日之事，要麼爛在肚子裡，要麼你爛在甕裡。”
他再答應任城王：“保趙芷，是我本心，非你耍手段挾持。還有，往後再遇難事，直說！”
任城王籌劃的第一步完成了，用照拂趙芷的名義，把車騎大將軍元羽綁到自己勢力一方的船上。
接下來，是拉彭城王元勰上船。
任城王知曉元勰身邊有不少別方勢力的暗探，於是和對方交談，選在八月十六京兆王元愉娶妻這天。
“酒飲多了，去解手。”任城王在元勰肩上一拍，腳下搖晃。
“族叔小心。”元勰扶穩任城王，陪著他走。
元勰的侍從高祖珍立即跟上。
“族叔，圊廁在那邊。”
“去什麼圊廁，那不是有樹麼？走。”任城王挽著元勰往幾棵花樹處走。
花樹臨著水岸，四面空曠。
才走到，任城王捂肚子，邊擠濁屁邊忙慌慌蹲下，元勰哭笑不得，吩咐高祖珍去找廁籌和拭布。
高祖珍離開後，元勰和任城王眼神一對，前者：“族叔想讓勰做什麼？”
任城王：“借我二十位十分可信的武勇。下個月，我怕是要再次離京，我想借高祖珍為我府中武職。”
元勰猶豫：“武勇我可以送給族叔，只是高祖珍……自身武藝出眾，領兵才能一般，軍營之間的聯絡、糧草的運護、城池守衛，都不能交給他。”
任城王：“太好了，我正好缺個這樣的廢物。”
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