刁整含糊回一句：“趙將軍快回來了。”
然後他把話題引向別處，說道：“你說賊蠻改變了戰術……這點不容忽視，或許這是蕭衍的主意！並已經再遣心腹謀士或武臣潛進南陽，和魯北燕、柳北喜接觸了。”
張義：“有道理。”
這麼多蠻賊部落都生出叛魏投梁的心思，最初自然是受蕭梁諜人的鼓惑。如今，作亂的蠻民聚眾於南陽郡，已經在魏、梁的邊界了，卻不著急投梁，而是妄圖攻佔湖陽縣，這種可決策十幾萬蠻人行動的主意，定是經過樑帝蕭衍准許的。
行軍打仗的過程中，無論攻、防決策都因地制宜，不可能事事等著梁帝傳達命令，那麼……
刁整思考到這，頗為激動：“若是能找到魯北燕、柳北喜的藏身巢穴，便可擒住蕭衍的寵臣！”
這時，軍帳外面歡呼：“趙將軍回營了！”
刁整提心吊膽的心終於放下，立即率眾出帳，他們和營兵一樣不敢相信眼見的情景，只見鎮東將軍趙芷把百餘頭猙獰野狼當牛馬使喚，它們的背脊上馱貨物般馱著蠻賊的首級，當中有一輛顯眼的柴車，以氈帳為蓋布，蓋得嚴嚴實實。
趙芷渾身全是血，看見擔憂她的眾統軍後，再一次解釋：“我沒受傷。”
她先告知柴車上載著什麼：“我們的斥候殉難了。”
刁整明白，說道：“我先讓匠人打造薄棺，待回洛陽後再妥善處理。”
趙芷點頭。
她身後方隨時緊跟一頭狼首領，是八大首領裡戰力最猛、也最聰明的。它背上馱的倆首級，便是柳北喜和部落軍師的。
刁整、張義等人聽到“柳北喜”這個名字時，瞬間瞠目驚呆！
可是包括張義在內的所有人，都沒有見過柳北喜。
刁整有主意，趕緊道：“這兩顆頭顱面容完整，我這就畫制兩份，一份送去京師辨認，一份留到進湖陽城時，看李將軍能不能確認。”
說完要緊的了，趙芷先叮囑兵卒記錄完戰功後，把狼群放走，只留下八頭狼首領，然後一行人進氈帳。
趙芷安坐，才任由疲憊蔓延四肢百骸。她想起來一事，取出在蠻營揀到的兵書，簡單敘述如何得來的。
刁整接過來快速閱覽，冷笑著道：“蕭梁的諜人真是狡詐手段啊，在這種事上也作假。上面的內容出自古書《遊軍兵法》，但是內容拼湊，死板不知變通……”
刁整雙目驟然睜大，倒“噝”一口氣，指著撰寫兵書之人的名字激動道：“呂僧珍！蕭衍麾下的心腹謀臣！從紙、墨上看，書寫的時間不久，或許在湖陽縣境內煽動賊首的蕭梁賊將，就是呂僧珍！”
李神更激動，右拳擊左掌一下，說道：“若是能斬殺呂僧珍就好了，相當於給蕭衍一重錘！”
刁整看出趙芷睏倦至極，稟道：“將軍先安心休息，等恢復精神後，我再過來詢問拔營進剿事宜。”
趙芷：“好，兩個時辰後叫醒我。”
八頭狼首領也累壞了，似馴服的獵犬一樣，趴在氈帳門口外面的空地上閉眼打鼾，過往的兵卒嘖嘖稱奇。李神童趣心起，在刁整畫完柳北喜的面容後，他輕手輕腳坐到狼首領中間的位置，擺出愜意姿態，讓刁整給他畫一幅降狼圖。
邊境之地處處是戰場。
朝堂也時時有危機。
御醫王顯調查清楚濟南公主攀賴渤海公高猛的前因後果了。
皇宮中軸線東側的清徽堂，廣陵王和濟南公主被叫進宮殿對質。
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