正爬城牆的魏兵紛紛被滾木砸中。
離遠了看，攻城情景駭人無比，不斷有兵卒從高高的登城梯栽下，摔到地上或哀嚎，或沒了聲息，緊接著有更多的魏兵被軍令催促，手腳並用冒死爬梯。
高處的梁兵也有中箭倒下，或掉落到城牆下方的。
這就是戰爭，在天地眼中，人如草芥螻蟻。
此刻梁兵發現衝上城牆的魏兵裡有女的，不管什麼時候，人都有欺軟怕硬的卑劣念頭，梁兵爭先恐後揮刀，都想先殺這些女兵勇，卻不知女兵勇不但武力不輸男子，敏捷還更勝一籌。
趙芷怒髮衝冠，也躍上城牆，她的動作看著輕，力道猛！一鐵鉤子就把一梁兵的脖子從肩上鉤掉，血“滋滋”高竄。這把鐵鉤是相州牽口冶的，與梁刀相擊，刀刃立刻崩口！
再擊，刀斷！
一聲扎透人骨駭人的動靜傳來，令周圍梁兵驚恐膽裂，只見趙芷鉤住一具梁兵屍體，掄起丈餘長的範圍，屍體緊接著被甩飛掉落城牆裡頭，趙芷趁著敵兵一時膽寒，往城門跑去。
梁軍武吏反應過來了，大喊：“攔住她！”
“她要開城門！別讓那婦人靠近城門！”
“吱啞——”洛陽廷尉詔獄的大門推開，難聞的泥土和黴臭撲面。
四名高大獄吏在前開道，尉窈走在四人後面，她兩側是谷楷、寇猛與陸恭之，後方還有六名獄吏跟隨，其中倆獄吏推搡著一名罪徒行走，罪徒正是在城北聞義裡賣木柴的“柴郎”。
柴郎是假名，此人真名叫柳火，頗有能耐，除了在聞義裡偽裝賣柴人，還假扮各種老、壯甚至神女，於佳節吉日去熱鬧集市表演吐火、種瓜等幻術。
谷楷抓到此犯不容易，多虧了司州署獄吏的配合。
眾官吏停在一間牢房外，裡面關的犯人姓魯名木，是城西慈孝裡一家棺材鋪的木匠。魯木被捉拿時，獄吏在棺材鋪找到了城南浮橋魚坊失蹤廝役吳鱗的屍體。
然而罪證擺在眼前，魯木卻硬氣得很，任獄吏如何用刑都不交待殺吳鱗的過程。
今天抓到柳火了，尉窈終於把近來錯綜複雜的樁樁兇案串到一起，於是顧不上陪家人過年，匆匆來詔獄由她親自審問二犯。
從魯木被抓進來，尉窈是第一次見此犯。
魯木抬起臉，臉上佈滿疤瘌。
獄吏在慈孝裡查訪數家棺材鋪，得知魯木毀容的時間是太和二十一年，毀容原因是得罪富戶，被富戶家的奴婢按到碎木堆裡扎傷，得不到及時救治所致，那場傷害中，魯木的妻子、女兒離奇失蹤，至今活不見人，死不見屍。
魯木發出嗤笑：“沒想到我一木匠，也有幸見到大官了。”
獄吏踢他，斥：“老實點！”
尉窈擺一下手，讓獄吏散開些站，有寇猛一人離近保護她足夠了。她問魯木：“你怎知我是大官？”
魯木“哼”一聲，先翻個白眼，然後把臉擰到一旁不答。這冷哼和白眼把獄吏氣壞了，幾天的嚴刑拷打，魯木常見的反應便是眼前模樣。
尉窈不生氣，替他答：“因為你之前見過大官。大官麼，雖各有各的模樣，但官威大差不差。”
魯木不吭聲。
尉窈讓獄吏把柳火摁倒，將其面孔摁在魯木眼皮下。
魯木表現出奇怪神情，似是奇怪為什麼把一陌生人摁到他面前，不過奇怪一閃而過，緊接著他又一哼，臉還是朝尉窈站立相反的方向擰。
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