萊克領命，朝門外打了個手勢，幾名手下便應聲而入，引領著那三位來自鄰近聚集地的使者離去。一隻小巧的機械瓢蟲，也悄無聲息地混入其中，一同消失在門口。
就在會議室門關上的剎那，無敵雙眼驟然射出兩道白光，在王凡身前的空中光線交織，瞬間構建出一幅清晰的全息投影——方才離開的三人及其周圍環境，竟毫釐不差地即時呈現出來。
萊克湊近半步，壓低聲音道：“大人，咱們提的條件，除了第一條關於人口轉移的，我估摸著，剩下幾條他們怕是沒那麼容易鬆口。”
投影中的情形，果然印證了萊克的預料。對於戰後變異獸屍體的全部歸屬權，以及全面開放聚集地通商這兩項要求，三名使者面露難色，言辭間充滿了推諉與試探。
經過一番略顯激烈的低聲商討，他們似乎達成了某種共識，試圖將這兩條棘手的條件進行折中處理。
他們的每一句對話，甚至每一次猶豫的停頓，都清晰無誤地傳回了王凡和萊克的耳中。
王凡慢條斯理地吐出一口菸圈，白色的煙霧在投影的光束中嫋嫋散開。他嘴角勾起一抹難以捉摸的弧度，對萊克說：“看來和我們想的差不多。雖說他們離咱們算是‘最近’的，可這‘近’，也是相對於其他那些遠在天邊的聚集地而言。”
他彈了彈菸灰，繼續道：“咱們眼下真正的精力應放在沙堡和68號聚集地。貪多嚼不爛，要是攤子鋪得太大，不僅得派出去大量管理人員，咱們寶貴的防禦力量也得像撒胡椒麵一樣分散出去，得不償失。”
王凡的目光重新投向投影，眼神變得銳利：“我決定了，這次談判，核心就是盡最大可能榨取人口。
明面上的交易，暗地裡的‘採購’，甚至……有針對性的‘請人’方式，都可以考慮。至於戰利品分配和通商條件，主要當作迫使他們在人口問題上讓步的籌碼。
具體的討價還價，你來主導，我出面定個調子。以後再有類似求援的，就照這個路子來。”
大約四十分鐘後，那三名使者再次被請回會議廳。他們先是恭敬地向王凡行禮，其中為首那人臉上堆起謙卑的笑容，開口道：“領主大人，我們聚集地上下，確實亟需您的強大武力協助防禦。
您提出的條件，我們絕對是抱著最大的誠意反覆商討過了，只是……也希望大人您能體諒我們的實際難處……”
“好了好了！”王凡不耐煩地一揮手，直接打斷了對方醞釀好的長篇大論，語氣帶著不容置疑的強勢，“客套話就免了，直接告訴我，你們商量出的結果是什麼。”
被驟然打斷的使者喉嚨滾動了一下，趕緊收斂了訴苦的意圖，語速加快了幾分：“是，是！尊敬的領主大人，第一條，關於向您轉移部分人口，我們完全同意。只是……這些人需要貴聚集地自行派人前來接收和運輸。第三條，此次協助防禦的所有物資消耗，理應由我們全額承擔。”
他頓了頓，偷偷觀察了一下王凡的臉色，見對方依舊面無表情，才硬著頭皮繼續說：“關於第二條，戰後變異獸屍體的歸屬問題……我們覺得，全部交給貴方恐怕不太合適。
畢竟，我們聚集地的戰士們也會參與戰鬥，同樣會有傷亡和消耗，總不能讓他們白白流血，一無所獲吧？”
說完這番話，他屏住呼吸，緊張地等待著王凡的反應。
王凡並沒有立刻回應，而是不慌不忙地拿起桌上的水瓶，喝了一口水。放下水瓶時，他冰冷的眼神如同兩把錐子，直直刺入對方的眼睛，那目光裡沒有一絲波瀾，彷彿深不見底的寒潭。他只用兩個冰冷的字打破了沉默：“繼續！”
感受到那目光中的壓力，說話的使者只覺得喉嚨發緊，不自覺地“呃……嗯……”了幾聲，才勉強穩住心神：“至於……至於第四條，全面開放聚集地進行通商……這個……這個許可權遠非我等能夠決定，必須由我們首領親自定奪。”
王凡聞言，猛地站起身，一股無形的壓迫感瞬間瀰漫在整個會議廳。“協助你們防禦，我的人是拿命在拼！戰利品分配可以談，但我方份額不能低於九成！開放通商是底線，沒有商量的餘地！否則，協助防禦的事，就此作罷！”
他居高臨下地掃視著噤若寒蟬的三人，語氣斬釘截鐵：“我的時間寶貴，沒空在這裡跟你們磨蹭。萊克，剩下的事情由你跟他們談。今天之內，我必須看到最終協議。如果談不攏，那就請便吧——從哪兒來，回哪兒去。”
扔下這句話，王凡不再多看他們一眼，帶著無敵，徑直朝會議廳外走去，留下萊克面對三個心情複雜的談判對手。
心念微動間，王凡已透過空間穿梭的能力，出現在蟻巢核心——蟻后所在的巨大洞窟。蟻后的身軀比起上次見面時，顯然又龐大了好幾圈，幾乎塞滿了大半個洞穴。
王凡走上前，伸手撫摸著蟻后那溫涼而光滑的體壁，透過心靈感應傳遞著資訊：“幾天沒來看你，你這長得可真夠快的。再這麼長下去，這老窩可真要裝不下你了。”
蟻后立刻傳來一陣帶著委屈和依賴的精神波動：“主人主人！您怎麼這麼久才來呀！我好無聊啊！整天待在這個黑乎乎的地方，都不知道外面變成什麼樣子了。還有黑子，跑到外面去，也好久好久沒回來看我了！”
“唉，最近事情多，不是故意不來看你。”王凡安撫道，“你說黑子很久沒回來？我也是剛聽你說才知道。
放心，今天就來給你解決這些問題。你看，我給你換個超級豪華大別墅怎麼樣？這個舊蟻后室空間有限，再強行擴大的話，搞不好整個巢穴都得塌掉。”
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