多吉在帳篷口清點物資時，頭燈光柱掃過王禹堯的揹包，停頓了兩秒：“禹堯，你確定不需要分擔……”
“不用。”王禹堯打斷他，聲音透過面罩有些悶，“按原計劃，能多帶就多帶點。”
午夜零點十七分，突擊營地所有隊伍陸續啟程。
頭燈在陡峭的北坳冰壁上連成一條顫抖的光鏈，像逆流的星群，緩慢地向黑暗深處移動。風比白天小了些，但溫度降到了零下四十度以下。每一次呼吸，面罩內側都會結上一層薄霜。
王禹堯走在隊伍最末。這是壓力最大的位置——他必須確保前方任何人的滑墜都不會連鎖帶動整個隊伍。
危險在海拔八千六百五十米的第二臺階到來。
那是一面近五米高、近乎垂直的巖壁。上世紀龍國登山隊在此架設的鋁梯，經過數十年風雪侵蝕，已經有肉眼可見的彎曲。多吉率先攀爬，冰爪在第三級橫檔上突然打滑——
“固定！”
王禹堯的吼聲幾乎與多吉的滑墜同時發生。他早已將冰鎬深深砸入冰層，全身重量後仰。安全帶猛然繃緊，多吉在距離下方冰裂縫三米處停住，懸在半空劇烈晃動。
“右上方巖釘！”錢小豪在下方喊，“右側兩米！”
但真正的危機此刻才顯現。多吉的墜落帶動路繩劇烈搖擺，綁在薛瀾揹包側面的三瓶氧氣中，有一瓶閥門被岩石撞開。
“嗤——”
高壓氧氣噴射而出，在頭燈光柱中形成一道白色氣柱，像被斬斷的動脈。
“關閉閥門！快！”薛瀾試圖轉身，但在陡壁上失去平衡，整個人向右傾斜。揹包重量帶著她向巖壁外側滑動，冰爪在冰面上刮出刺耳的“嘎吱”聲。
王禹堯沒有猶豫。他單手解開自己與主繩的連接扣——這在任何登山教程裡都是自殺行為——身體向右側撲去，左手抓住薛瀾的揹包帶，右手冰鎬狠狠砸進冰壁。
“咔！”
冰鎬入冰的聲音沉悶而堅實。兩人懸在半空，像鐘擺一樣搖晃。氧氣瓶還在嘶鳴，寶貴的氣體在寒夜中迅速消散。
“錢小豪！”王禹堯吼道，“接住我的包！”
他咬著牙，用膝蓋頂住巖壁，空出右手將身後的揹包卸下，朝下方的錢小豪拋去。揹包劃出一道弧線，被錢小豪穩穩接住。
“氧氣瓶！快！”薛瀾的聲音在發抖。
王禹堯騰出手，摸索到那個噴氣的閥門，用力一擰。
“嗤”聲戛然而止。
世界突然安靜得可怕。只剩下風聲，和幾人粗重的呼吸。
多吉已經重新找到支點，固定好自己。他低頭看著下方懸掛的兩人，聲音透過面罩傳來：“禹堯，能上來嗎？”
“能。”王禹堯簡短地回答。
他深吸一口氣——面罩裡的氧氣供應平穩，無敵強化的裝備此刻顯露出優勢——然後開始緩慢、穩定地向上攀爬。每上升一寸，冰爪都必須踢實；每移動一次，冰鎬都必須重新尋找可靠的入冰點。
三十釐米，五十釐米，一米……
薛瀾在他下方，緊緊抓著他的安全帶。她能感覺到這個平日裡話不多的隊友，此刻每一塊肌肉都在爆發出驚人的力量。
。檔橫級一高最的梯鋁了上搭手的堯禹王，後鐘分兩
。來上了拉也瀾薛將，轉刻立後然，臺平壁巖上翻人個整，拉一力用他
。霜白滿結間瞬側罩面。氣口大，上面冰在坐癱人兩
。說沒都麼什，膀肩的堯禹王拍了拍力用，來過走吉多
。了過們他，關一這——道知堯禹王但
