痛苦和沮喪盤踞在她心頭，李琰壓住情緒收起佩劍，示意手下將劉子鈺捆綁押走：“把他也帶上！”
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李琰一行人輕車簡從，向著碼頭而去。
春寒融化在夜風之中，逼得她收緊斗篷，指尖傳來的只有料峭寒意。
港口的風從漆黑江面捲來，溼冷微腥。碼頭空曠得令人心慌：白日里鼎沸的人聲、號子、車馬轆轆，此刻全部消失了。
風穿過廢棄的纜繩與桅杆，發出長短不一的嗚咽，時而尖銳如哨，時而低徊如泣，引得人頭皮發麻。
船就在前方不遠處，黑沉沉一個輪廓，好像蟄伏的巨獸。跳板已經悄悄放下，正在等待著他們。
江濤拍打堤岸，水面是濃得化不開的墨色，倒映著幾點零碎掙扎的燈火光影，被水波揉皺又拼合，像無數只窺視的眼。
暗夜之中，有人突然發出詭異的笑聲。
李琰回頭看去，竟然是五花大綁、被侍從押送著的鄭嘉苓。
因為她是重要的人犯，所以這次撤離也把她帶上了。
“你笑什麼？”
李琰腳下步伐不停，又看了一眼同樣是五花大綁的劉子鈺：他沉默不語，倒是乖乖配合。
鄭嘉苓似乎是想起了什麼極為可笑的事情，眼角眉梢帶著陰冷，笑個不停：“其實有一件事情，我早就知道，卻一直沒有告訴你。”
李琰心頭一動，就聽鄭嘉苓繼續道：“之前跟你說過，我們歸墟會早年將幼童關在地窖裡，逼他們互相吞噬……這樣的養蠱方式已被證明效率不高，後來逐漸不用。”
“但無論如何，這樣養蠱而成的最後贏家，教主都會重視培養，不會讓他們散落民間。”
“我們內部有記錄在案：劉家兄弟那一次的血牢地窖，最後存活的只有劉子昭一人。”
她的嗓音在夜色中迴響，輕笑聲中帶著一種莫名的陰森：“也就是說，你身邊的這位劉子鈺，早在十八年前就已經死了。”
這一句讓所有人都嚇得停住了腳步，暗夜裡聽這話意，越發覺得毛骨悚然。
李琰心中早有猜測，此時也不禁咯噔了一下。她側過身去看了一眼鄭嘉苓，又把目光停在劉子鈺身上。
前者語笑嫣然，臉上的神情卻是要看一場好戲；而後者微微低頭，讓五官都浸潤在夜色陰影之中。
此時，眾人也用驚疑不定的目光看向劉子鈺：眼前這人活生生的跟他們相處了好幾個月，總不可能是鬼吧？
劉子鈺緩緩抬起頭，雙眸幽亮，卻是如淵如海：那是誰也看不懂的深意。
“如你所說。劉子鈺這個人，十八年前就因為被咬光腿上血肉，傷重不治，死在了那個伸手不見五指的地窖裡。”
他看了一眼鄭嘉苓，語氣輕然卻似有萬鈞之重：“此仇此恨，必要讓你們歸墟會付出千萬倍的代價！”
他的目光落在李琰身上，眼底彷彿冰封著烈火，又似滾燙的寒淵——是一種要將她吞噬，卻又將她禁錮在時光深處的瘋狂。
“至於你……我的寧王殿下。”
他輕聲喊出的稱呼，似親暱又似痛恨——
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