徐州聯軍營帳內，無數將領急得團團轉，其中以丘城朱儁最為惱怒，他雖是幾人中兵力最少，職位最低，僅僅為一城之主。
可即丘城可是他的老巢，就因為陶謙打仗畏手畏腳，止步不前，才給予敵軍充足時間偷襲城池，朱儁面露猙獰，可還是忍耐著暴脾氣問道；
“刺史大人，今內絕糧草，外有強敵環伺，軍心動盪，人人自危，正值危急存亡之秋，你可要拿出個辦法來，城內外十餘萬大軍還等您的指令啊！”
東海相劉馗因先前在蒼山中了于禁埋伏，損兵折將，萬餘兵馬僅存兩三千人，聲譽大打折扣，面臨休慼的等待著陶謙的決斷。
彭城相汲廉、下邳闕宣二人實力儲存完整，看起來十分輕鬆，默不作聲的坐看局勢變化，可眼底隱藏著一絲不易察覺的擔憂，看樣子二人早私下聯合，一旦局勢不妙就毫無猶豫拋棄隊友。
陶謙見眾人反應不一，各方包藏私心，可他亦非良善之輩，武臨意圖昭昭，
逼迫聯軍同其決戰，實為是對平原對戰極具信心，陶謙洞若觀火，依舊保持克制，知曉要先安撫人心，凝聚軍心，他一臉古井無波，仍舊波瀾不起，處變不驚，侃侃而談道：
“諸位，稍安勿躁，武臨步步為營，性格狡詐，先誘敵深入，然後趁機截斷我軍退路，且以糧草重地莒縣為誘餌，吸引開陽出兵偷襲，聲東擊西也，無外乎是亂我軍心，趁機殲滅之。
此地伎倆豈能瞞過我之耳目，叛軍斷糧，我等卻是絕非絕路也，開陽城城高池深，工事堅固，糧草輜重無數。
只需本刺史修書一封聯絡內外，陰德率兵接引，又遣送一軍猛攻莒縣，奪取糧草，武臨必首尾難顧。
莒縣一失，叛軍後繼無力下撤兵北上，我等只需尾隨追殺，如此算計必然大勝！琅琊之危亦是可接也！”
彭城相汲廉身後有一儒士，其人身形挺拔，相貌堂堂，高頂儒冠，鬍鬚髯髯，目光灼灼的看向陶謙，眼中光線晦暗不明。
此人便是張昭，字子布，乃徐州彭城張氏子弟，少好學，善隸書，博覽群書，性情剛毅，辭氣壯厲，義形於色，常常直言不諱。
張昭看不慣陶謙藏頭露尾，虛言假語，忽悠眾人同敵軍廝殺，坐享其成，大膽喝道：
“吾認為刺史大人所言不妥，我軍遠道而來，兵弱氣衰，新兵比比皆是，且蒼山後路斷絕，前有強敵阻攔，叛軍以逸待勞，俱是百戰之軍，以一敵十。
我軍雖兩倍於敵，內部軍令不一，各自為戰，如何抵擋虎狼之師，冒然出兵決然兵敗！
以吾之見，當按兵不動，然後虛設營造，遣奇兵猛攻莒縣，正面強攻敵營以作誘餌。
若能快速攻克莒縣，大軍揮師北上，奪取臨沂以作掎角之勢，兩城相互策應，固守城池。
武臨糧草不濟，魯國戰事未定，必急於速戰，當施展拖字訣，堅守不出，如此，不費一兵一卒便可脅退敵軍，輕易收攏失地，琅琊之局不戰可解也！”
陶謙大驚失色，頓時茅塞頓開，幡然醒悟，方才仔細端詳此人，只見其人臉色嚴肅，一絲不苟，恍然說道：
“莫非是彭城張字步也？本刺史久聞先生才學淵博，今日一言令人醍醐灌頂，輕描淡寫解除危機，直指本源。此計甚妙，本刺史自當採納之，縱使武臨計謀無雙，豈能得知我軍中有此良才，戰事將定也！”
陶謙處事果決，立即派遣密探潛入開陽城，陰德見信大喜，立即點齊兵馬等待發兵之時，而陶謙特命曹豹、劉馗統一萬精兵趕赴莒縣，徐州聯軍厲兵秣馬久候決戰。
沂水北岸，萬餘精兵藏匿山林，隱跡無形，士兵盔甲齊備，刀不離身，時刻準備作戰。
武臨遙望寧靜沂水，白浪翻翻，河水枯萎大半，不足平日三分之一，一米多深，水流緩慢，人馬亦是能渡。
武臨率軍等待兩天一夜了，默默計算時間將至，可敵軍動向全無，偃旗息鼓，彷彿對後路斷絕毫無察覺，依據他多時統兵經驗，隱隱察覺其中蹊蹺，武臨急忙喊來密探，詢問道；
“陶謙可有異動？”
密探不明覺厲，他察覺武臨隱藏的擔憂，心中詫異，連忙仔細回想著記憶，將所見所聞一一道出，
“王上，敵軍按兵不動，龜縮軍營不出，營寨緊閉，防守嚴密，屬下折損了幾波人手不得其門，故而不知其內情，不過絕無發兵跡象，彷彿人間蒸發了，靜默的可怕！”
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