大夏朝秋獵在先帝在位期間舉行的比較頻繁，秋高馬肥之時，幾乎每年都會在京城西郊獵場舉行盛大的秋獵活動，其深一層的目的更像一場軍事演習，先帝時舉辦一場秋獵動輒上萬人參與。
到得雍乾帝，與先帝相比，雍乾帝騎射功夫大大不如，對於軍事活動並不熱衷，精力全都放在掃除先帝晚年弊政、充盈國庫、平衡朝廷內外上面，所以對於秋獵不重視。
事實上禮部每年都會上摺子請求雍乾帝開秋獵，從古至今、歷朝歷代秋獵已經和皇家禮儀相關，只有統治者才能夠舉辦秋獵，秋獵中斬獲的獵物需要拿出最好的來祭天，祈求國泰民安。
即是在雍乾一朝難得一見，因而一經宣佈得到京中所有勳貴高度重視，即便參與狩獵年齡規定在十五歲以上三十歲以下，勳貴們依舊熱情高漲，誰還沒個小輩？若是在秋獵中出彩入得皇帝的眼，未來不可限量，更有高層知道雍乾帝舉辦秋獵背後的意圖的哪有不摩拳擦掌？勝者封徵北將軍等於公開宣佈朝廷要對北方作戰，徵誰？大夏北方不就那麼幾個鄰居。
…
雍乾十年秋，天子下旨於西郊皇家獵場舉辦秋獵，滿朝皆將視線匯聚西郊獵場。
到得秋獵前一日，榮、寧國府門前車輛紛紛，人馬簇簇。
天子秋獵公侯隨行，寧兩府皆動用的不是尋常的凡物，賈蓉本意帶家中年輕女眷參與，等訊息傳開，賈政派人前來言道讓寶玉、賈璉、賈琮等族中主脈子弟一併去見見市面，賈府已經很久沒有在皇家公開活動亮相，對於賈政的決定賈母等自然是贊成，都說去給賈蓉助威。
晌午時分，寧國府正門開啟，賈蓉穿一身短打衣裳優先出門，後面跟著賈璉、賈寶玉、賈環、賈琮、湘雲、黛玉、寶釵、邢岫煙、李紋等及各自服侍丫鬟，還有前來送行的賈敬、賈政、王夫人，邢夫人、薛姨媽、玉釧兒代表賈母送行，李紈在家照顧賈蘭不隨行。
等到眾人囑咐完畢，賈敬對賈蓉說道：“秋獵雖無大危險但也不可馬虎，圍場內大部分都是尋常獵物，卻也補發豺狼虎豹熊等兇獸，你切記以安全為重，徵北將軍一職盡人事看天命便罷，家中自有老夫照看，焦大已經去迎接元春等歸京也大可放心。”
秋獵一來一回最少需三天時間，這期間最重要得一件事就是元春、探春會從成都府歸來，各人的安排賈蓉早先已經和賈敬商量過。
賈蓉點點頭向賈敬拜別，隨行女眷登車，男丁上馬。
賈蓉先將湘雲、黛玉扶上馬車，期間黛玉依舊冷著臉，顯然還在氣惱，小丫頭真的生氣了，一連兩日都不和賈蓉說話，晚上只帶了賈勳獨自歇在房中。
有實權的勳貴人家出行一般馬車上都會懸掛代表的旗幟，如鎮國公家就會懸掛“牛”字旗，齊國公家懸掛“陳”字旗，而賈家卻沒懸掛旗幟的資格只能掛寧國公府的旗幟，賈蓉的武威將軍也不是實權職位。
一切預備完畢，賈蓉、賈環帶人在前邊引路，隊伍浩浩蕩蕩往西城門而去。
除卻上面所說的隨行人員，隊伍中還有幾十影衛成員隨同護衛。
“林姐姐，明日夫君就要參與狩獵，你不該還冷著臉。”
馬車內，史湘雲對林黛玉道。
“雲兒，不借著此事給他個教訓，將來還不知道做出什麼事情，夫君的私德問題你難道不在乎？如今還可，將來出將入相，豈不被政敵藉此攻擊，北靜王的事情難道雲兒忘了？”黛玉氣惱道。
“噗嗤，林姐姐竟這般看好夫君，還出將入相，你難道想做將軍夫人？”湘雲被黛玉一本正經的模樣逗笑，她兩人這些年來一同管理寧國府倒是結下深厚情誼，並無隔閡，也是賈蓉憊懶性格影響的緣故。
黛玉翻個白眼，沒好氣道：”若說將軍夫人云兒才有資格做。“
湘雲才不和她爭論這些，揭開車簾看看最前面賈蓉的背影道：“總歸一會給他個好臉色，帶著一門子官司總不好。”
“偏你會做好人，壞人全由我來。”林黛玉嗔道。
“等秋獵完回京，她們該回府了，師師、可卿還罷只當納了妾，元春和探春難道還住在園子裡？還有寶姐姐，守著不嫁人，雲兒你不知道她的心思？姨媽的盤算又是什麼？”
黛玉苦惱道，她早不是那個和寶玉一處玩耍的小姑娘，掌管寧國府幾年想得更多。
“能怎麼辦？左右不過把她們也接進府，東府、西府有什麼區別，都是夫君的骨肉總不好還留在那邊，寶姐姐麼，唉！”
湘雲說到元春和探春還理所當然，提及寶釵也頭疼，夫君明明不和寶姐姐往來，寶姐姐這般倒像夫君對他有所虧欠。
湘雲苦惱道：“林姐姐，你說夫君當真這般招人喜歡？”
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