宮中，除夕宴散去。
與宮外的熱鬧相比，宮中各處雖都掛上大紅宮燈，各宮也都準備著年節上的裝扮，卻顯得有些孤寂。
勤政殿內，除夕宴散去之後雍乾帝便回到這裡繼續處理朝政。
春節百官休沐，政事卻不會因過年而變少。
雍乾帝算不上苛待下屬的皇帝，此時殿中除了戴荃十年如一日陪在身邊，除去必須值守的侍衛，其餘人都被遣散放出去過年。
此時，雍乾帝正盯著刑部遞上來的摺子。
“老十倒有些本事，刑罰寬宥，刑部上下對他皆是溢美之詞，只是他這般作為，難不成朕從前是個苛刻的皇帝？”
大殿內響起雍乾帝渾厚的聲音。
戴荃侍立在側，裝作假寐，萬歲爺最近脾氣變得些許暴躁，尤其對皇子們，私下越發不滿，連帶明哲保身的太子也看不順眼，頻頻指摘其太軟骨頭，被罵最多還屬尚未回京的十殿下，許是漠北之事傷了萬歲的顏面。
話音落後，又是許久的沉寂，就在戴荃真的要睡著之時，大殿內聲音再起。
“戴荃，夜深了，安排侍寢！”
戴荃睜眼，強打起時間，看看西洋鍾，的確不早了，只是今日乃除夕。
“萬歲爺，今兒除夕，按規矩要守夜。”
雍乾帝揉揉太陽穴，面色微微泛著痛苦，似乎身上不爽利。戴荃敏銳捕捉到關鍵資訊，心道萬歲爺舊疾又發了，近幾個月越發頻繁，難怪要安排侍寢。
作為雍乾帝身邊的老人，戴荃心知雍乾帝當年奪嫡時留下暗疾，年輕的時候還好，隨年紀越來越發，暗疾復發，每當這時候只有招妃子侍寢才能緩解，近一月妃子侍寢竟有十餘次。
今夜晚宴突然宣佈要選秀根本不是因為後宮嬪位空懸，實則是宮裡的老人越發不能滿足需求，效果不明顯。
不給雍乾帝發怒的機會，戴荃趕忙問：“萬歲爺，安排鸝妃如何？”
雍乾帝抬眸似乎在想誰是鸝妃，半晌後道：“不，安排個年輕宮女即可，夜深不要打擾鸝妃。”
戴荃頷首隨即出去安排，暗自腹誹。
什麼不打擾鸝妃，明明覺得沒有新鮮感，起不到緩解暗疾的效果。
只是如此治療，身子骨能捱得住幾次？
戴荃不是沒有勸解雍乾帝讓太醫醫治，偏偏雍乾帝對女人著了魔一般，認為藥物沒有床上那事效果好。戴荃沒有體驗過，不過看每次妃子侍寢後雍乾帝都會精神爽利幾天，只當真有用，唯獨擔心內裡虧欠過多。
......
轉眼，春節已過。
江南春天比北方來得早些。
雍乾一朝，百姓日子過得相對輕快，江南之地除卻沿海倭寇時而入侵外，總體沒有大的憂慮。
華夏民族只要有一個相對穩定的內外部環境總能煥發勃勃生機。
這不，春節才過江南大地上到處都是忙於耕種的百姓，甚至能看到官員們拿著鋤頭躬身勞作，勸課農桑，一派繁榮景象。
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