馬車沿著金陵城的主街不緊不慢走著，街邊的鋪子陸續點起了燈籠。
賈蓉掀開車簾看，目光掠過那些燈火通明的綢緞莊和糧行，心裡轉著念頭，這些鋪子背後，有多少是乾淨的？又有多少和揚州謝家一樣，靠著倭人的銀子養肥了自家的庫房？
他放下簾子，不再多想。
回到家天已經黑透了。
賈蓉先去看了邢岫煙，她正靠在榻上喝安胎藥，林黛玉和薛寶釵陪在旁邊說話。
見他進來，邢岫煙放下藥碗朝他笑了笑，臉色比剛回來時好了許多。三女都是大夏頂級顏值，讓賈蓉在外面的疲憊稍緩。
林黛玉起身替他倒了一杯茶，遞過來時輕聲說了一句：“揚州那邊來了信，賈芷和薛蝌遞了訊息過來，說海州港的碼頭上個月已經修好了大半，年底前能開港試運。”
賈蓉接過茶喝了一口，心裡算了算日子，點了點頭：“比預想的要快，薛蝌辦事確實得力。”
薛寶釵在一旁聽見自家兄弟的名字，嘴角忍不住彎了一下，嘴上卻道：“侯爺也別光誇他，他那人實在，容易被人哄了去，你得多派人看著些。”
“放心，有賈芷在，他們兩個相輔相成，不會出大問題。”賈蓉又問了邢岫煙幾句飲食安睡的事，叮囑她少走動，這才起身往書房走。
剛在書案後坐下，王熙鳳便端著一碟子桂花糕推門進來了。
她把碟子往桌角一放，也不急著走，靠在桌沿邊看著他，似笑非笑地說：“侯爺，我聽說你又讓人往龍江船廠送了幾個洋人？你這天天造船修堤查賬的，倒是忘了自己府裡還有個會喘氣的兒子？”
賈蓉放下筆，抬頭看她。
燈影裡王熙鳳眉眼間那股子潑辣勁兒一點沒減，可眼角卻比從前柔和了不少，他笑問：“昕兒呢？”
“早睡了，哄了半天才肯閉眼。”王熙鳳懊惱的說著，伸手拈了一塊桂花糕遞到他嘴邊，“嚐嚐，廚房新來的師傅做的，比上一回那個手藝好。”
賈蓉張嘴吃了，甜絲絲的桂花香在舌尖化開，他點了點頭：確實不錯。
王熙鳳這才滿意地哼了一聲，在他旁邊的椅子上坐下來，隨手拿起他案上一封還沒來得及封口的公文看了看，又放回去，道：“你這些日子忙得腳不沾地，我瞧著都替你累，好歹也是總督了，有些事放給下面人去做，不必事事躬親。
賈蓉靠在椅背上，揉了揉眉心：“放下去也得有人接得住，說起來，你從前在榮國府管著上下幾百口人，若讓你管一攤子海商的賬目，你接不接得住？當然官府的有人管，我說的是咱們家的生意。”
王熙鳳被他問得愣了一下，隨即挑了挑眉：“夫君這是要給我派差使？”
“先問一句。”
賈蓉笑了笑，“不急，等海運的攤子再鋪大些，總要有自己人看著。”
王熙鳳沒有立刻回話，手指輕輕叩著桌沿，像是在琢磨什麼。過了一會兒她才慢悠悠地說了一句：“只要不是讓我去澎湖吹海風，別的地兒我倒是能替你盯一盯。”
賈蓉被她這話逗笑了，知道她話裡的意思，看來旁人都覺得他在報復賈璉，那可太好了！點了點頭，沒有深說。
“你來莫不是想問我要不要在你房裡歇？”
王熙鳳翻個白眼，這個丈夫正經起來威風八面，不正經起來比紈絝子弟都紈絝：“我是想讓你歇歇，這幾日瞧著你只怕有心無力，今晚來我房裡咱們只說說話，不做旁的可好？”
“娘子疼我！”賈蓉笑嘻嘻答應下來。
日子就這麼不緊不慢地過著。
秋深了，金陵城裡的銀杏葉落了一地金黃，總督衙門的院子裡日日有人掃，掃了又落，落了又掃。
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