稻香村。
賈蓉離開之後，主僕倆躺在床上。
“怎麼樣？平時嘰嘰喳喳，方才倒一聲不吭。”
“奴婢婢怎麼比得上小姐。”
“呀，你敢取笑我……”李紈不依不饒上手，素雲立刻求饒：“好小姐，饒我一回，實在動不了。”
“哼，看你亂說，不知羞。”李紈放過素雲，“得，今日你也算享福了，兩個主子伺候你。”
素雲壓根不搭理李紈，又菜又愛玩，害得她“受罪”，現在又嘴裡不饒人。
賈蓉不知道主僕倆的打鬧，回到寧國府就去睡覺去了。
六月中。
賈蓉收到金陵來信。
林黛玉的信寫得簡短，說已經動身北上，六月二十日能到通州。信末加了一句：“青竹姐和鳳姐姐說暫不回來，兩人留在金陵處理賈府產業，連帶孩子也留下來。”
賈蓉看完信知道兩人不回京的原因，回來也是住外面，倒不如留在南邊，還自在舒坦。
他便沒有強求，只回信讓她們自己當心，又給曹霖寫信，叮囑派人護衛。
六月二十，船隊果然到了。
賈蓉帶著寧國府眾人到通州迎接，邢岫煙此時已經生產，賈蓉從信中提前知道生的是個兒子，接到的時候抱著兒子好一通稀罕。
寧國府現在算徹底開枝散葉，不愁人丁不旺。
邢岫煙看賈蓉稀罕的模樣也很高興，問有沒有取好名字，賈蓉說當然，最終他們的兒子取名為“暘”，和“昕”一個意思。
回了寧國府，寧榮兩府的主子小姐們都在正廳等著。
賈母坐在上首，見了一屋子晚輩熱熱鬧鬧地進來，笑得合不攏嘴。
黛玉帶著幾個姐妹上前給賈母請安，賈母拉著黛玉的手左看右看，連說“瘦了瘦了”，轉頭招呼寶釵、岫煙她們坐，看了看邢岫煙的兒子，賜給玉佩，又稀罕稀罕賈勳幾個小輩。
寶釵在人群裡微微笑著，目光掃過滿屋子的人，沒看到自家母親，找人問才知道，她母親帶著薛蟠搬出去住了。
心中稍稍失落，母親給她的信中沒提。
夜裡眾人都散了，賈蓉在書房裡和林黛玉說話。
黛玉靠在他肩頭，把金陵那邊的事一樁樁講了：東海軍的第三批戰船已下水，沈整正在搗鼓一種新式炮彈；曹霖曬得黑炭似的，每日在海上練兵；通商口岸的稅收比去年翻了近一倍，張家派來的巡撫倒是沒怎麼插手，只安安分分坐著收銀子；金陵大學廣受寒門子弟歡迎等等。
“張家在江南的動靜不小，可動來動去都是些文官位子。五軍都督府那邊他們伸不進手，佟都督和曹霖兩個把得死死的。張家人急了也不敢來硬的，江南的兵都認東海軍的大旗。有一次，佟都督上門拜訪，言語中有站隊的意思。”黛玉輕聲笑道。
賈蓉點了點頭，對佟成的站隊並不意外，他是前朝舊臣，賈蓉扶他上都督之位，理當站隊過來，佟成表達出來的意思讓賈蓉心裡更踏實。
黛玉又說：“對了，如今姐妹們基本都有孩子，寶姐姐，你還是給她一個指望吧，我知你不喜她好鑽營，終究對你的心是真的。”
賈蓉好笑，把他當種馬了嗎？
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