賈府眾人站在府門口，一直看到那一道背影徹底消失在晨霧裡，才轉身走回去。
城門早早開啟，城外有一行人在等著賈蓉，等看到賈蓉出城全都迎上來，一聲聲寧國公叫著。
賈蓉看到他們臉上全是笑意：“這一次咱們又要並肩戰鬥，情況緊急可別怪我強行調人。”
原來這幾個人是王五、瘸子、老六、宗飛、曹爽、牛鐵等幾人。
“哈哈，兄弟夠意思，早就想殺回去了。”牛鐵笑聲豪邁。
“願為朝廷效死。”王五等人興奮道。
賈蓉揚鞭，馬鞭落下的時候喊道：“軍情緊急，路上邊走邊說。”
晨霧中，馬蹄聲遠去。
城牆上，張煦桐望著賈蓉遠去的方向，一切變化太快，沒想到大夏如今遭遇這樣的局面，賈蓉此去西北大勝，往後太子登基就沒有阻力，失敗，賈家連帶太子都岌岌可危。
“傳命下去，賈蓉不在京期間照顧好榮寧兩府，另外給張大人傳話，賈蓉出征期間若張家敢使絆子，本宮不保證慧貴妃和皇子的安全，告訴他，外面的事本宮管不著，但後宮的事他也管不到，先帝在時本宮便管著後宮，怎麼讓妃子皇子悄無聲息死去的本事讓張大人千萬不要懷疑。”
“是，皇后娘娘。”宮女領命而去。
馬蹄聲已經徹底消失，張煦桐喃喃道：“死鬼，可千萬別死了，當年親本宮的事還沒讓你負責，自江南迴京以來就會氣本宮，可知道你一直在東南皇上和世家都會睡不著……”
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賈蓉出京之後，一路快馬加鞭向西疾行。
他行囊裡只有幾件換洗衣裳和一封史湘雲塞進去的短箋，但那捲輿圖他一直揣在懷裡，幾乎每過一個驛站就攤開來重新看一遍。
輿圖上畫著黃河、渭河、潼關、西安、寧夏，還有那些零零星星散佈在關中各處的關隘和城堡。
大多數已經不在大夏手裡了，但賈蓉的手指在那些名字上逐一劃過，像是在清點一座座尚未丟失的陣地。
走到平陽府境內時，他勒住馬在路邊一片小樹林裡把隨行的人召集到一起。行軍路上時間緊迫，他沒工夫坐帳議事，能在地上鋪開輿圖說事的地方就是帥帳。
“王五你帶三十個人，換輕裝不換驛馬，晝夜兼程往黃河走。找到西寧侯陸炳，他現在應該在陝州或者洛陽一帶，往東退不了太遠，傳我總督陝西、山西、河南、湖廣四省軍務的令諭，就地拿下陸炳，收繳兵符印信，他的殘兵收編重整，一個都不準放走。”
賈蓉頓了一下，又補了一句：“拿到人之後先押著別審，等我到了再處置。黃河沿線所有渡口，從現在開始歸你接管。關中潰兵往東退的，一律收編；哪個將領敢帶兵逃進河南府境內，就地拿下斬首，不必請示。”
王五二話不說翻身上馬，顧不上一路疲憊，他必須在國公爺抵達一線時收攏起兵馬。
“老六帶一批人去漠北，做三件事，第一：摸清楚韃靼人的補給線，從漠南到河套再到關中的路，他們走哪條、用多少人押運、多久一趟，全都搞清楚。第二，找小小賈的下落，活要見人，死要見屍。第三.......
賈蓉盯著他的眼睛，“查清楚阿速和科爾沁為什麼會聯合，能放下舊仇聯手南下的原因，一定不在草原上。沿途錦衣衛聽你調動，我需要知道真實原因。”
老六沒有多說一個字，只點了下頭，帶著人朝北去。
賈蓉在地圖上畫了一個圈，然後抬頭看向牛鐵：“現在就動身去大同府，到了之後持我的令箭調兩萬人馬，這兩萬人不要往西安方向走，駐在大同到平陽府一線，等我下一步的命令。記住一句話：什麼時候打、怎麼打、從哪裡打，等我訊息。只要練好兵、看好北面的動向就行。果敢擅自出戰，我砍你的腦袋。”
“蓉哥兒你放心，肯定不拖你後腿。”牛鐵拍著胸脯道，
“出門在外稱職務，我現在是鎮北大將軍。”賈蓉白他一眼。
“是，大將軍。”牛鐵一本正經，
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