接下來的幾天，青木城的日子像是被人調慢了一樣，除了那一次宮殿朝見的事情，剩下的日子過得既平靜又讓人不安。
林昭每天往返於青木城與村落之間，忙碌著很多瑣碎的事情，有時還會去鍛造坊幫助黎貪鍛造，過著三點一線的生活。
黎貪的鍛造進度比預想中要慢。那塊赤血心鐵比普通礦石堅硬得多，光是爐溫就要燒到普通鐵料的數倍，才能讓它開始軟化。黎貪每天從清晨敲到深夜，錘子落下的聲音在村子裡迴盪，連隔壁的狗都被敲得沒了脾氣，聽到錘聲就趴下睡覺。
“還需要多久？”林昭蹲在鍛造爐旁，看著黎貪把燒得通紅的礦石從爐膛裡夾出來，放在鐵砧上敲打。
“急什麼。”黎貪頭也不抬，錘子精準地落在礦石上，每一下都濺起一串火星“好東西都是慢工出細活。”
林昭點了點頭，他其實不是很著急，但明天就已經是秋收開始的第一天了，他擔心糧食會有什麼意外，有這副臂鎧不知道能不能讓他突破靜定，不過也能圖一個心安理得，因為他想起了幾天前在宮殿的事情。
林昭前往青木城宮殿朝見，這是林昭第二次踏入大殿。殿裡的冷意和上次一樣，那股深入骨髓的寒冷似乎從來沒有散去過。小城主依舊坐在那把高高的椅子上，眼神空洞地望著前方，身旁站著餘忠和杜賢，一左一右，像是兩尊鎮守神像。
群臣依舊坐在各自的座位上，但這一次卻比上一次少了好多大臣，林昭依舊坐在最後的位置，他面前的座位基本上都空置了。
餘忠站在小城主身側，面朝下方，臉上掛著那副永遠保持一致的笑容“今日早朝，先議秋收之事。我親自擬了一份新的徵收章程，請諸位過目。”餘忠和杜賢對這次收糧的事情似乎極為的在意。
底下的群臣將那份章程一一傳遞，林昭的目光瞟到了周圍人的臉色，他們看完那一份章程後，紛紛面露難色。
那一份章程最後傳遞到了林昭的手中，林昭接過那份章程，眼睛一字一句仔細的看著。餘忠的措詞冠冕堂皇，在掩蓋著那些令人眉頭緊鎖的數字，一千三百石。
按照餘忠的方案，今年要收糧的數目只多不少，明明南境剛剛受到了不小的災難，但餘忠似乎根本不在意，而且還要收更多的糧食為了之後建立神明殿做打算。
更讓林昭不能接受的是，章程末尾還附了一條。各村落須在十五日內將糧食送至青木城，逾期未交者，按逃稅論處，押至城中受審。
餘忠看著眾人，臉上那一抹笑容更增添了些許邪惡“我寫的章程你們都看完了，諸位意下如何啊？我這方法是不是可行！”
“這……”眾人四目相對，不知應該如何回答這個問題，因為他們知道這個數字一定沒有辦法徵集到，這比歷年需要徵收的糧食都要多。
“一千三百石！？”一個蒼老的聲音從前面傳來，是劉大人。他顫巍巍地站起來，雙手行禮躬身說道“餘大人，往年都是一千石不到，今年南境又遭了災，這個時候加收……是不是不太妥當？”
餘忠笑著看向劉大人，他那雙深邃的眼神中流露出讓人畏懼的感覺“劉大人，正是因為這事才要增加糧食的徵收。”
“這些糧食可不是為了我們自己，而是為了建立神明殿，讓青木城得到神明的庇護。”餘忠大言不慚的說著“等到神明殿建立起來的那一天，整個青木城都會得到神明的庇護，所有的苦難會全部消失，這裡的每一位居民，都會過上各自富足的生活。”
說這話的時候，餘忠的眼神中似乎閃耀出了一種崇尚的光芒。
下面的群臣聽到這話，彼此間四目相對，卻不知道該如何阻攔。梅晚舟與林昭在這一刻幾乎同時站起。
“梅大人和林大人有什麼想說的？”餘忠與杜賢的目光掃過兩人，餘忠面帶笑意的說道“還是說……對我提出的方案有什麼異議？”說完餘忠語氣兇狠的“嗯？”了一聲。
一時間其他大臣被這股氣勢壓倒，大堂陷入了一片寂靜，甚至連呼吸聲都收斂了許多，沒有聽到一聲沉悶的喘息。
梅晚舟手中拿著那一本他自己寫好的收糧計劃，緩緩的交到餘忠面前，同時聲音中沒有夾雜著一絲對於餘忠的畏懼“餘大人，今年南境受到的匪患不小，許多村子都已經沒有人了，而且他們房屋已被盡數毀壞還未修繕，田地荒廢無人打理，根本無法徵收到這麼多的糧食。”
“而除了南境之外的村子，今年也非豐收之年，他們甚至都無法上交往年的數量，更別提今年還需要增添數量。”
“那不應該是他們的事情嗎？”杜賢的聲音像是一把利刃一般插到了眾人的耳朵之中“神州之地富饒天成，地廣人稀，現在連一千多石糧食都收不到？”
“杜大人，南境村落的災況我們親眼所見，土地荒廢，人去樓空，怕不是一年半載能夠恢復的。”梅晚舟聲音沉著冷靜的應對“如果我們不減少徵收的數目，反而不斷增多，怕是其它村子的人都要離開青木城的範圍。”
“青木城周圍村落的人不斷減少，青木城就會漸漸的成為一座孤島，在想收糧的時候，怕是連一粒都沒辦法收到。”梅晚舟講述著事情的利害。
“你是在跟我討價還價嗎？”杜賢的目光不耐煩的說道，他的右手也落在了腰間的劍柄上“難道在你的思想裡，我們都是在禍害青木城嗎？”
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