林昭沒有過多的詢問，也沒有猶豫，便跟在這幾名士兵的身後朝著青木城的位置走去。
這一次餘忠沒有將他邀請到餘府，而是讓士兵直接帶著林昭來到了宮殿。這也是林昭第四次來到了青木城的這座宮殿之中。周圍環境說不上熟悉，但也是見怪不怪了，那種深入骨髓的陰冷感林昭早就已經熟悉了。
那些士兵只是將他帶到了宮殿門口，接下來一名內侍走上前來，內侍沒有帶他走正殿，而是繞過大殿側面的迴廊，往宮城深處走去。
青木城的宮殿後院比林昭想象中要安靜得多。沒有假山流水，沒有奇花異草，只有一條裝飾華麗的迴廊，兩側種著幾叢修竹，竹葉在微風中輕輕摩擦，發出細碎的沙沙聲。
但吸引林昭注意的是迴廊簷下掛著的一個個鳥籠，那些鳥籠做工精緻，用上好的紫竹編成，籠底鋪著錦緞，食槽水罐都是白瓷的，上面繪著青花。
可鳥籠中的鳥卻異常的安靜，沒有嘰嘰喳喳的喧鬧聲，反倒都靜靜地趴在籠子中。
起初林昭還以為這些鳥都是假的，他緩緩靠近，將目光落在一隻只鳥的身上。只見他們的翅膀全都耷拉了下來，像是被人折斷了一般，而且有的鳥喙被磨平了，舌尖似乎也被剪去一截。
每一隻籠子裡的鳥都是同樣的命運，它們雖然還活著，但已經變得奄奄一息，不知道什麼時候就會死在這個做工精緻的牢籠之中。
內侍的眼神朝著林昭瞟了一眼“林大人也喜歡鳥？”
林昭倒不是有多喜歡鳥，他只是覺得奇怪“這些鳥為什麼會變成這個樣子？”
“什麼樣子？”內侍顯然在裝糊塗，問著一個明明知道答案的問題。
“養鳥的人，不都是為了聽鳥叫、看鳥飛嗎？這裡的鳥為什麼會是這個樣子？”林昭有些不解地詢問道。
內侍笑了笑“這個問題林大人可以去問問餘大人。”說完他百年自顧自地朝前走去。
迴廊的盡頭是一個不大的庭院。院中有一棵老槐樹，樹冠像一把撐開的巨傘，將午後的陽光曬成一地碎金。樹下襬著一張石桌、兩把石椅，桌上擱著一壺茶，兩隻白瓷杯。
餘忠坐在其中一把石椅上，換了一身墨綠色的常服，頭髮只用一根木簪隨意綰著，看上去不像權傾朝野的輔政大臣，倒像個閒居的文人。
聽到腳步聲，他抬起頭，臉上的笑容自然而然地浮現出來“林大人來了，坐。”餘忠伸手示意對面的石椅，語氣中聽不出任何一絲情緒，只是如平常一樣。
林昭沒有坐下，他站在石桌前，眼神不卑不亢地看向餘忠“餘大人有話直說，我還有事情要回去。”
餘忠也不在意，自己端起茶杯抿了一口，又慢慢放下。他的動作很慢，每一個細節都透著一種從容不迫的篤定“昨天村子裡的事情我都已經聽說了，林大人為難那些下人做什麼？”
“所以你就為難那些無辜的村民？”林昭用質問地語氣說道。
林昭的反問像一把刀，直直地刺過去。餘忠臉上的笑容沒有絲毫變化，他端起白瓷茶杯，輕輕吹了，慢悠悠地喝了一口，有條不紊地放下杯子，抬起那雙深邃的眼睛看向林昭。
“林大人說的這是什麼話。”餘忠聲音依舊溫和“建立神明殿不也都是為了青木城以及周圍的村子嗎，自己幫自己做事，怎麼能叫難為呢？”
說話間餘忠端起茶壺，將面前的空杯續上“況且只要神明殿能夠建立起來，受益的不還是這裡的居民嗎？等到那時候你們這些人就會知道，前期的一切艱辛都是值得的！”
林昭雙手按在石桌邊緣，身體微微前傾，目光灼灼地盯著餘忠那雙深不見底的眼睛“值得？去各個村子搶他們的食物，擄走他們的男丁，就為了給你建一座供奉神明的宮殿，這叫值得？”
“你是真的為了這裡的居民，還是為了自己手中的那些權利，我想你應該比誰都清楚吧！”林昭看向餘忠的眼神中沒有一絲一毫的畏懼，反倒像是在說“我不怕你！”
餘忠沒有被他的氣勢壓倒，反而輕輕笑了一聲。他伸手拿起茶壺，往林昭面前那隻空杯裡也倒了一杯茶，茶水熱氣嫋嫋，在午後的陽光裡升騰成一道淡淡的白色。
“林大人請坐，聽我給你講述一個故事吧！”說罷餘忠緩緩的抬起了雙眼看向了林昭。
林昭本想拒絕，可就在餘忠的雙眼看向他的瞬間，一股莫名的壓迫感自他的內心油然而生，身體不自覺地坐在了一旁的石椅上。
餘忠臉上的笑容不改，語氣慢條斯理地說道。
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