扶著樓梯扶手徑直往下走，皮鞋踩在水磨石臺階上嗒嗒響。
下了半層樓他才嘟囔出聲，聲音壓得很低，跟自言自語似的，從牙縫裡往外擠：
“媽了個巴子的李懷德......你這嘴可真夠大的，什麼都往裡塞，兩根小黃魚你連個嗝都不打就吞下去了。也不怕撐死你。”
又往下走了幾步，手指在扶手上輕輕敲著，
“等著吧，等小爺翻了身，我第一個伺候你。讓你也嚐嚐低三下四求人是個什麼滋味。”
出了行政樓的門，冷風迎面撲過來，帶著廠區特有的那股機油味和煤煙味。
他把兜裡那張介紹信掏出來，用兩根手指頭夾著，在空中彈了一下，紙片發出清脆的啪一聲。
他盯著那幾個字看了一會兒，嘴裡低聲唸了句“宣傳科”，然後把紙重新摺好塞回兜裡。
眯著眼看了眼鉗工車間那邊的大煙囪——那煙囪正往外冒著滾滾黑煙，黑煙被風吹得往南邊偏，像一條髒兮兮的綢帶掛在半空中。
他站在辦公樓門口抽了根菸。
抽到一半，看見一個穿著藍工裝、臉上有塊黑灰的工人從面前路過，他伸手把人攔住了，問了句“師傅，宣傳科在哪個方向”，那工人指了指辦公樓後頭一棟兩層小矮樓，窗戶上爬滿了爬山虎，看著倒是比車間乾淨不少。
他道了聲謝，叼著菸頭也不回地往那邊走了。
說句心裡話，他今天來李懷德這兒，一開始真動過幫秦淮如求求情的念頭。
人家秦姐待他不錯......頭天晚上那碗粥還燙手呢，鹹菜疙瘩切得細細的撒在粥面上，端著碗的時候秦姐還說了句“趁熱喝，涼了就不頂餓了”。
他謝莊由在四九城廝混這些年，什麼人對他好什麼人對他假，他可分的太清了。
一碗粥不算什麼，可那碗粥是在他最難的時候端的。別人都在看熱鬧，就她端了碗粥。這份情他記著。
可昨天晚上他躺在那張吱吱呀呀的破床上，煙一根接一根地抽，把搬進這院裡這幾天的事從頭到尾捋了一遍。越捋越覺得不對勁。
這九十五號四合院，跟他以前見過的那些大雜院不一樣。
他以前也不是沒串過衚衕，認識的人裡頭也有住大雜院的......幾家人擠一個院，共用一個水龍頭，一個廁所，早上起來排隊倒尿盆，為了誰多用了一瓢水都能吵半天。
可那些院兒鬧歸鬧，過了也就過了。
這九十五號院......他說不上來哪不對勁，就是感覺多了點什麼，又少了點什麼。
像是比別的大雜院多了某種說不清道不明的規矩，又少了普通大雜院那種直來直去的實在勁兒。
那根線就在他腦子裡晃來晃去，他就是抓不住。像是水面上浮著的一根稻草，看得見，摸不著。
雖說抓不住那根線，可有些人的事兒他倒是想明白了幾分。秦姐這個人...他搬進來頭一天，她就端了碗粥過來。
是，看著是暖心，那粥也確實是熱乎的，可謝莊由不傻。
他從小生在這樣的家庭，父母也是在風浪裡摸爬滾打過來的精明人，什麼場面沒見過。他要是傻子，早被人吃得骨頭都不剩了。
這年頭，誰會對一個剛搬來、成分不明、大家都避著走的人這麼熱乎？
一個寡婦，家裡三個孩子一個惡婆婆，日子過得緊緊巴巴的......
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