船隻如果順風順水，便行進快捷，可以一日千里，但是逆風逆水，就有船隻傾覆的危險。
南江之水，自西北而始，流向南海，在南江三道之地，曾經發生過多次，江水氾濫改道的情況，如今經過多年治理，情況已經有所改善。
其中，有幾條南江的支流，與北方一些河流水域相通，但無論南北，多數的水流流向，都是向南而行。
但即便如此，許多時候，水路依舊比陸路要方便。
眾多城市所在，皆近活水，江水直連上下，一馬能載二人，猶需珍惜馬力，便是行官道，亦難免要做週轉，而大船卻可日夜不停，載貨運人，豈止十倍。
不過正如民間馬匹稀少，這大船亦需要錢財養護，多是商隊所用。
而近些年來，戰爭不斷，不管是朝廷，還是一些割據勢力，都在延長服役時間，換著法子的增加雜稅，甚至有些地方，開始大量做劣質錢，作為官錢，還收攏百姓手裡原本的銅錢。
人們落草為寇，或者躲進深山避稅，再加上一些大規模疫病，還有妖鬼之類的禍患，鄉野所在，十室九空。
這既是天災，也是人禍！
山也好，水也好，不管是有人的地方，還是無人的地方，都不算安生。
天色漸晚，老潘沒敢繼續行船，他這樣的小船，其實本來就不應該行駛太遠，經不起什麼風浪。
到了晚上，他又什麼都看不清楚，捨不得燈火錢。
“客官，暫時先停歇一晚，明天中午之前，肯定就到了。”
老潘走進船篷，帶著一股寒風進來，他衣服單薄，此時因為寒冷，有些手腳發抖，臉上的傷口，似乎還有些發腫。
“無妨事。”
聽到袁截這麼說，老潘才放下心，從船裡翻找出一個帶著補丁的薄被，縮在遠離袁截的角落裡，蓋在身上取暖。
“船家，今年貴庚？”
“小老兒，今年四十歲整。”
老潘略微坐直一些，臉上帶著幾分笑意，似乎想到什麼，神色變得更加柔和。
“已經成家了？”
“……嗯。”
老潘目光微垂，不自然的停頓了片刻，才悶聲做了一個回應。
“早成家了，有兩兒子，第一個婆娘……嫌我窮，跑了。
兒子還得養，就又找了個不乾淨的，搭夥過日子。”
老潘低著頭，從腰間取出菸斗，吧嗒起來，火光明暗，映照著他晦暗的神色，那神色複雜，讓袁截一時間不知道再如何開口。
這時候，老潘反而吧嗒著菸斗，突然冷笑兩聲，先開口說話了。
“本來俺們住在那破街裡，沒什麼鄰居，現在就不一樣了，半條街的人都認識我。
那兩個雜種，有了新爹，忘了舊爹，就是不認我！
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