藺一觴雖然殺死了孫鬱南，自己也大傷元氣。身體的狀況時好時壞，葉衣霜殫精竭慮，也只能勉強維持他的性命。想要徹底解毒，只能寄望於三年盛開一度的莎訶魔羅花。
為了防範傀儡宗的人，葉衣霜對外宣佈取消了三年一次的仙品大會，封閉了藥王谷，不再接待任何來藥王谷求醫之人，靜靜等待夏至之期。
那段時間是藺一觴自到藥王谷之後最幸福的日子，不會被強迫試毒，也不會為了培育妖暝蟲再被取血。葉衣霜也不需要醫治病人，從早到晚兩人相伴，似乎苦難已成過去，光明的未來就在前方不遠。
一直到夏至的一個月之前。
這一天，紅鶥夫人抱著一個不滿一歲的嬰兒到了藥王谷外，說她的兒子被仇人所害，身中劇毒，請求藥王谷開啟大門，救救她的兒子。
葉衣霜本來心有疑慮，不想為她破例。不想紅鶥夫人抱著嬰兒在藥王谷外長跪了三天三夜，聲稱藥王谷不開門她就不起來。葉衣霜也派人看過那個嬰兒的情況，那嬰兒面色紺紫，確實是中毒之象。如果不及時醫治，只怕很快就會夭折。
葉衣霜最終動了惻隱之心，讓她帶著孩子和兩名照顧嬰兒的嬤嬤進入藥王谷。
那嬰兒中的是一種來自苗疆的奇毒，奇詭無比，竟連葉衣霜也沒有見過，只能以針法暫時壓制毒素不再繼續蔓延，接下來的幾天她整日在書房為這個孩子查詢解毒的方法，廢寢忘食，日漸消瘦。
紅鶥夫人心中過意不去，親自做了吃食送到葉衣霜房中，以為答謝之意。
她頗擅烹飪之道，做出來的食物好吃且日日不重樣，也頗合葉衣霜的口味。一來二去的，她和葉衣霜逐漸熟絡起來，葉衣霜偶爾提起自己將來想要離開藥王谷，紅鶥夫人介面道自己在渝州有一處舊宅，位置隱蔽，風景極好，可以借給葉衣霜暫居。
葉衣霜雖然拒絕了她的好意，但這段日子的相處，她也認為紅鶥夫人為人熱絡大方，是一個可以結交的朋友。
十天之後，葉衣霜終於徹底拔除了那個嬰孩體內的毒素，紅鶥夫人喜極而泣，當場提出要那個孩子拜葉衣霜為義母，以感激葉衣霜救人的一番功德。葉衣霜堅辭不受，紅鶥夫人又提出要與葉衣霜義結金蘭，又說她的夫家是蜀中唐門，將來葉衣霜若有為難之處，可到唐門找她。
對於此事，藺一觴曾有疑慮，他總覺得紅鶥夫人對自己中毒的兒子似乎並不上心，有事沒事就往葉衣霜跟前湊，顯得過於殷勤，只怕不安好心。
葉衣霜卻說，他們兩人殺了孫鬱南已是大大得罪了傀儡宗。將來離開藥王谷，少不得有求人之處，多個朋友也方便許多。而且這裡是藥王谷，還怕紅鶥夫人會害他們不成。
兩人敘了年齒，紅鶥夫人年長，作了姐姐，葉衣霜年幼，便是妹妹。
紅鶥夫人說道：“好妹妹，你我雖是巾幗女子，可這結義之事也怠慢不得，需得效仿男子歃血為盟，方可見證你我姊妹的這番情義，天地可鑑。”
葉衣霜既已同意結拜，不疑有它，便笑道：“但由姐姐做主。”
紅鶥夫人設下香案，命下人殺了一隻雞，取雞血滴入碗中，又咬破自己的手指，將自己的血滴入，葉衣霜也效法滴血入碗。兩人指天誓地結義為姐妹，將碗中血水一分為二，分別飲下。
葉衣霜飲下血水不久，正欲回房休息，雙腿忽地一軟，栽倒在地。
藺一觴只以為她這段時日勞累過度，連忙上前將她扶起：“小姐，你怎麼了？”
葉衣霜喃聲道：“不對，是軟筋散……”她望向紅鶥夫人：“是你對我下藥，不，你是怎麼對我下的藥？”
她是孫鬱南的弟子，更因為藺一觴和各種毒藥打了多年的交道，不管是什麼毒藥，哪怕顏色再淺，氣味再淡，都不可能瞞過她的雙眼。她這些天吃的食物大部分都是紅鶥夫人親手所做，但葉衣霜為安全起見都小心辨認過，確定沒有下毒。
卻見紅鶥夫人仍坐在原地，她從袖中取出一顆白色的藥丸，放入口中嚼碎嚥下，方才微笑道：“葉谷主於飲食上確實小心非常，所以這軟筋散當然不是下在食物中，而是在葉谷主你剛才喝下的那碗血水中。”
葉衣霜明白了，紅鶥夫人定是在歃血之前先自己服用軟筋散，之後再將自己的血滴入雞血之中，葉衣霜再怎麼敏銳也想不到這樣的下毒手法，這才著了道。
藺一觴一聽竟是紅鶥夫人下藥，立刻便紅著眼，提劍向紅鶥夫人攻去。紅鶥夫人左右各閃出一人，抽出兵器與他纏鬥起來。藺一觴這才發現，跟著紅鶥夫人一起入谷的兩個嬤嬤並非是照顧孩子的老媽子，而是兩個頂尖的江湖高手，兩人劍法相輔相成，配合無間。藺一觴本身毒傷並未痊癒，以一敵二，遠不是兩人動手，沒多久就左支右絀，被兩人所擒。
葉衣霜此時如何不知道她好心救人，原來竟是引狼入室。她強撐著身體，問道：“夫人，你既提出與我義結金蘭，從此姐妹相稱，又為何要害我？”
紅鶥夫人哂笑道：“義結金蘭？也不是不行——”她走到葉衣霜面前，輕輕蹲下，施施然道：“如果妹妹能夠像令師孫鬱南一樣，答應成為我傀儡宗的客卿，每月向我傀儡宗獻上一定份額的妖暝蟲，共同為尊主辦事，你當然是我最好的姐妹，將來姐姐也絕不會虧待妹妹你，你看如何？”
葉衣霜驚道：“你是傀儡宗的人？”
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