那時，他的心情如同一個久未歸鄉的遊子，激動而情怯。
在過去的十六年時間，他跟著曇葉禪師在此研習禪學。如今師父已死，曇摩寺已非他能安身寄命之所。他決心回到雲臺寺，將師父過去講解的經義重新整理作注，以傳後世。
當他重新站在雲臺寺的山門之前時，眼前景象令他大吃一驚。原先古樸莊嚴的寺廟只剩下一片斷壁殘垣，焦黑的斷木和被火燎過的佛像散落在廢墟之間。
附近的山民們見到他，圍上來問道：“明光，你怎麼才回來？唉，山寺無人照管，興許是夜裡老鼠咬斷火燭，一個月之前，雲臺寺生了一場大火。大夥兒見到後幫忙救火，可是已然太遲了……唉，這件事大家已上報給刺史大人知道，刺史大人說戒慧禪師原是長安曇摩寺的大法師，如今回到長安寺，應該是不會再回來了。想著這雲臺寺也沒有主持，所以也就沒有命重修……”
揮別數個月之後，這最後的歸處亦非歸鄉。
明光跪倒在山門之前，忍不住失聲痛哭起來。
師父已不在，如果雲臺寺也已不復存在，這茫茫天涯他又該何去何從？前路又在何方？
不知哭了多久，耳旁突然傳來一道慈藹的聲音：“敢問小師父，這裡可是慈州雲臺寺？”
明光抬頭一看，只見眼前站著一位約五十多歲老者，老者頭戴方帽，長眉長髯，看起來慈眉善目。
明光收了淚，答道：“這裡曾是慈州雲臺寺，可是如今已被焚燬了。不知老丈如何稱呼，來此是為何事？”
老者道：“在下姓祁，名重。正是來拜訪故友，不知主持曇葉禪師如今安在？”
“家師已經身故。”明光道：“老丈曾與家師認識？”
“何止認識，我與他本是同門。”那老者嘆息一聲：“在二十多年前，我和他都拜在傳燈大師門下，法號曇雪。只是我修行不如他，在武宗滅佛之時，聖人敕命曇摩寺縮減規模，令多餘僧侶還俗歸家。我因此還了度牒，退了僧籍，回家做個富家翁。”
那老者上下打量了明光幾眼，道：“小和尚既然是曇葉的弟子，想必正是如今曇摩寺這一代的佛子了？”
明光點了點頭：“正是。”
老者面露神光：“曇摩寺歷代佛子無不是佛法大成之人，小和尚將來前途不可限量。”
明光搖了搖頭。曇葉禪師這般年歲之時佛法精深，武學上的造詣亦不淺，自己如今卻一事無成，連自己的前路也不知在何方，他覺得頗為羞愧，道：“我的心性天賦不及我師父，迄今尚為悟通我佛之法，這個佛子的身份不提也罷。”
老丈搖了搖頭，捋著鬍鬚道：“小師父不必過謙。依老朽觀之，小師父目隱神光，與當年的曇葉禪師頗為肖之，只是你眼下困於塵心，不識自己的本來的面目而已。”
明光迷惘道：“本來面目？”
老丈望著他，蒼老雙眼閃爍著智慧的光彩，聲音亦有一種奇特的魔力：“命運流轉如恆河沙數，終點原來是起點。”
明光道：“小僧不解。”
老丈道：“那老丈再問你一次，如今雲臺寺已被焚燬，小師父如今打算去哪？”
明光照實道：“小僧並未想好如今要去哪兒。”
老丈道：“你就沒有什麼想做的事嗎？”
明光撓了撓頭道：“我想繼續修行。我師父曾說，想要渡人，需先自渡。若要傳法，此身即法。就算有朝一日師父不在了，我也要好好修行，李府主說‘讀萬卷書，行萬里路’，若我找不到想去的地方，不妨離開長安到處走走……”
老丈仍是搖頭：“我不是問其他人，而是說你自己。”他加重了語氣：“我是說你想做什麼？你拜曇葉禪師為師時，心裡想的什麼？”
明光答道：“當然是求我佛之道。”
“求佛？”老丈看著明光，他那雙慈祥的眼神此時竟顯出幾分威嚴，倒有些像佛殿裡供奉的地藏王菩薩。“求佛者是誰？”
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