雖說陸少霖給了雷家一大筆錢，但雷雲的表哥表弟娶妻之後，這筆錢就用得差不多了。於是，舅母看雷雲越發不順眼起來。
又到了烏夷族一年一度的拜火祭。
拜火祭的最後一天，一直有以人牲獻祭火神的傳統。按照烏夷族的規矩，信奉火神祝融的十二氏族，每家都要出一個人牲來獻祭火神，以祈求來年風調雨順。這一年輪到雷氏獻祭，正好抽到了雷雲的表哥，雷雲的舅舅舅母自然是捨不得自己的孩子，又想到雷雲成為了一個瘸子，無法打獵做工，是整個家族的負累。便想了一個主意，用雷雲來代替自己的孩子成為火祭上的“人牲”。
一開始，陸少霖遠在永陵，對此事並不知情。
九歲之後，他就認為神明並不存在，只是凡人的妄念。拜火祭更是毫無存在的價值，在書院的那些年，他對烏夷族的拜火祭一向是能避則避。
族中有人同情雷雲的遭遇，又知道雷雲是陸少霖的義兄，便偷偷傳信到永陵，將此事告知了陸少霖。
陸少霖連夜趕回那溪，卻已然遲了一步，雷雲作為人牲被送上了火刑架。
聽到這裡，李璧月忽地一挑眉：“莫非雷雲在雖然身受火刑，卻僥倖未死。反而因禍得福，一舉成為烏夷族的大祭司？”
陸少霖吃驚地看著她：“李府主如何知曉？”
“我最近看了一本書。”李璧月拿出那本《永陵縣誌》，說道：“上面說永陵望族陸氏，先祖曾追隨陳朝武帝，頗有戰功，封於永陵。在開皇八年，在隋朝南征之戰中，敗於太子楊廣。城破後，陸氏族長率永陵十二氏族沿瀘江上溯，逃往三苗之地。”
李璧月道：“我在明月灣陸族長的那座竹樓，看到牆壁上以湘妃竹製成的壁畫，前日又在拜火祭遊行上看了表演的社戲。這其中講的是同一個故事，烏夷族的先祖本為陳朝落難貴族，因為兵敗逃到明月灣，被當地的蠻人所俘獲，差點成為盤中餐。蠻人將貴族的首領作為人牲，施以火刑，獻祭給火神。可是那位貴族身經烈火，卻並沒有死，並且被蠻人們擁戴成為首領。”
“陸族長你恰好也姓陸，將這些事放在一起，不難推斷出壁畫中那位首領就是當初廣陵陸氏的族長，也是陸族長你的先祖。”
陸少霖點頭：“李府主說得不錯，壁畫中確實記載的是我陸家先祖的故事。我陸家原本就是永陵氏族，當初父親送到到永陵的書院上學也是因為這個原因。”
李璧月道：“雷雲在烏夷族出身低賤，因為殘疾，被親人放棄。按常理來說，他絕無可能成為烏夷族的大祭司，除非，他遇到了與你們烏夷族先祖一模一樣的事。”
“那溪的族人信奉火神祝融，將所謂神諭作為金科玉律。雷雲也是因此，從身份低賤的私生子一躍而成為烏夷族的大祭司，就像陸族長的那位先祖一樣。”
陸少霖讚歎道：“李府主果然明察秋毫，說得一絲不差。”
李璧月：“但我還有一個疑問，這三百年來，陸家一直都是烏夷族的首領。雷雲成為大祭司，必然會分走屬於陸家作為族長的權威，難道你的父兄會坐視此事發生？”
一個狼群裡只能有一隻頭狼，不管拜火祭的真相為何，陸氏因此成為烏夷族的領頭狼，是不會甘心有人以同樣的方法攫取屬於自己的權力。
陸少霖苦笑一聲：“這就是我為何我說雷雲是我的敵人了。就在拜火祭的當天，雷雲受到族人擁戴成為大祭司。我的父母和兩位長兄全部暴斃。不光是他們，當初追隨陸氏到那溪的十二氏族的首領全部死了。雷雲事後告訴我說是火神祝融降下神罰，可是我再也無法相信他的說辭……”
陸少霖的父親陸千江，身為烏夷族長，又有先祖留下來的資料，多多少少知道所謂神明的真相。但是為了維護自己的權威，也是為了整個陸氏家族的利益，他對每年的拜火祭聽之由之，坐視無辜之人因為祭神而被活活燒死。
那天，陸少霖回到那溪，和父親吵了一架。他想要廢除拜火祭，救出雷雲。陸千江大怒，將他軟禁在地牢中，吩咐僕人，要等到拜火祭結束才能放他出來。
陸少霖竭盡全力反抗，卻無濟於事。最後他累極了，找看守要水喝。沒想到，一碗水下肚之後，他就昏迷了過去。
他再次甦醒之時，已是兩年之後。這個時候，雷雲已經成為了烏夷族大權獨攬的大祭司。
剛醒的時候，陸少霖神智並不太清醒，一天有大部分的時間都是昏睡著。後來，他才從巫醫口中得知，那天陸少霖喝的水被哥哥下了烏夷族最厲害的毒藥烏頭蠻。這種毒藥並不直接致命，中毒之後，就成了一具躺著不能動的活死人。
一開始，是他的奶孃賀五娘將他接回家中照顧。
雷雲成為大祭司之後，才將他接到神殿裡，勒令巫醫一定要將他救醒。巫醫為了解烏頭蠻之毒，採用以毒攻毒的方法，給他用了十幾種不同毒藥。最終他醒了過來，身體卻也徹底毀了，巫醫說他最多隻能活兩年。
