王家大宅。
窗欞外的石榴樹結滿了紅果。
正廳裡，族長王懷安斜倚在太師椅上，與幾個鄉紳圍坐飲茶。
一名小廝輕手輕腳地走進來，湊到王懷安耳邊低聲說了幾句。
王懷安聽完，不動聲色地擺擺手，讓小廝退下。
廳內的鄉紳們早已察覺不對，互相交換著眼神，坐立不安。
終於，一個穿綢緞馬褂的胖鄉紳忍不住開口：“王老，剛才那小廝說的，可是城西的事？聽說……林縣伯那邊，把人給散了？”
王懷安端起茶盞抿了一口，慢悠悠道：“急什麼？不過是小場面。這個林縣伯的人確實有些手段，我安排了七八個人混在農戶裡煽風點火，竟被他用賠銀子的話給戳破了，倒是比我想的機靈些。”
“咄咄逼人啊。”另一個瘦鄉紳皺著眉，“強龍不壓地頭蛇，咱們在英澤盤了這麼多年，難不成要讓一個外來的縣伯騎在頭上？只是……聽說這林川跟鎮北王關係近得很，咱們真要跟他硬頂，會不會惹禍上身？”
這話一齣，廳內安靜下來。
其他鄉紳也紛紛點頭，顯然都怕得罪鎮北王的人。
王懷安笑起來：“關係近又如何？他林川跟王爺再近，難不成，還能比王爺的二公子更近？”
“二公子？”眾人猛地抬頭，“王老，您……您這話是什麼意思？難不成……”
要知道，鎮北王三子之中，世子喜文，二公子卻好武。
如今這二公子趙景嵐手握鎮北軍五衛兵馬，在北境根基頗深。
若是王家真搭上了趙景嵐，那確實不用怕林川。
王懷安笑起來：“諸位只知道我大哥在太州府當差，卻不知我王家酒坊產出的酒水，每年都要送兩百壇到鎮北軍。就憑這層關係，一個區區縣伯，還想在咱們英澤的地盤上折騰？你們說，他折騰得起來嘛？”
眾人頓時驚歎一片：“原來如此！有二公子這層關係，別說一個林川，就是青州知府來了，也得給王老幾分面子！”
“就是就是！”胖鄉紳也跟著附和，“我就說王老怎麼一點都不急，原來是有二公子這座靠山！那林川就算有王爺撐腰，總不能不給二公子面子吧？”
王懷安嘆了口氣：“也不是想仗著二公子的名頭壓人，只是這林川太不懂規矩。英澤的酒水生意，歷來是咱們幾家共管，他一來就想建官辦工坊搶生意，若是讓他成了，咱們往後還怎麼立足？”
“那您說怎麼辦？”一個鄉紳急問道，“總不能眼睜睜看著他把工坊建起來吧？”
“當然不能。”王懷安眼中閃過一絲狠厲，“他林縣伯不是想登記受影響的農戶嗎？咱們就讓他登！今晚你們回去，各自召集佃戶，就說建坊肯定會堵水渠，讓他們明天都去縣衙鬧，登記一萬畝上去！哼，一畝地賠二兩銀子？老子至少讓他先賠兩萬兩出來！”
“放心，王老！”
“一定辦得妥妥的。”
眾位鄉紳紛紛抱拳道。
“另外，我再派人去青州別苑送信，在二公子那裡參他一本！”
王懷安冷笑一聲，“我倒要看看，這一步死局，他林縣伯有什麼能耐來解！”
……
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