林川接過糧券。
他低頭看著券面上清晰的官印，又抬眼掃過錢大富那張志在必得的胖臉，以及他身後那些糧商、鄉紳們或冷漠、或譏誚的眼神。
他的臉色，以肉眼可見的速度變得鐵青。
整個府衙門前鴉雀無聲。
所有人的目光都聚焦在林川身上，等待著他的回應。
半晌，林川深吸一口氣：“諸位……諸位的心情，林某理解。然……然如今春荒未過，青黃不接，府庫……府庫存糧亦不寬裕，實難一次性兌付如此巨量糧券啊……”
“難兌付？”錢大富猛地提高了嗓門，“林將軍這話什麼意思？難不成想賴賬？”
“怎麼能耍賴呢？”
“不是說能兌嗎？”
“就是啊！”
周圍的人紛紛聒噪了起來。
錢大富環顧四周，怒道：“府衙既發行此券，白紙黑字寫明可隨時兌付陳糧，豈能因時而異，出爾反爾？！‘隨時’二字，難道是兒戲嗎？！”
“錢掌櫃誤會了！”
林川解釋道，“非是推脫，實在是……再過兩個月就收新糧了，現在兌，太不划算了啊！”
錢大富將手一擺：“我等現在就是急需現糧救命！等不到秋天了！再等下去，鋪子關門，夥計餓死，誰來負責？！府衙的信譽何在？！”
“沒錯！信譽為重！”
“兌糧！現在就要兌糧！”
其他糧商立刻高聲附和，群情一時有些激憤。
就在這時，一直須發皆白的老儒生，清了清嗓子。
他乃是本地極負盛名的理學大家，德高望重，平日連官府都要敬他三分。
他先是對秦明德和林川微微頷首，算是行禮，然後面向眾人：
“秦府尊，林將軍。老夫雖是一介布衣，遠離廟堂，然亦深知聖人之訓——‘民無信不立’！”他目光掃過林川和秦明德，“官府發行券契，蓋以官印，便是對天下百姓的莊嚴承諾，乃國之信用的體現。如今持券者依約求兌，若官府以庫存、時艱等各種理由推脫拒付，則信用蕩然無存！失信於民，猶如同舟共濟而自鑿其船，動搖的，是國本啊！”
這番話，引經據典，分量極重。
周圍圍觀的百姓聞言，竊竊私語聲更大了。
秦明德面露難色，他湊近林川：“林將軍……眾怒難犯，民心似水啊！尤其是這‘信譽’二字，重逾千斤，一旦有失，後果不堪設想……”
林川沉默著，目光再次掃過那一張張或貪婪或偽善或擔憂的臉。
他深吸一口氣，點點頭：
“好！既然錢掌櫃堅持，那您要兌多少？！”
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