將死未死的人蜷縮在屍堆裡，呻吟微弱，斷斷續續，漸漸消散在夜風裡。
更遠處，數以千計的東平軍俘虜被戰兵看押著，跪伏在地，人人面如死灰。
而在他們外圍，北伐軍陣列森嚴，殺氣瀰漫四野。
成隊的俘虜被拉出來，戰兵們舉起了刀。
“再拿下長清，便是東平王的老巢了。”
“那老狗為了阻咱們，連自家百姓都不顧了！”
“狗孃養的玩意兒……”
“讓那些不投降的都看看，看他們還敢不敢拿百姓當擋箭牌!”
幾句粗啞的咒罵在城頭低低響起，混在夜風與硝煙裡。
戰兵們一臉憤懣。
連日血戰，他們見慣了屍山血海，但沒見過拿百姓當擋箭牌的。
林川聽著身後的議論，沒有說話。
他心裡有火在燒。
視野之中，平陰城牆外圍的屋舍早已被拆毀殆盡。
斷梁殘柱斜斜傾頹，碎瓦焦木散落遍野。
風一吹，便散出一股焦糊與血腥交織的氣息。
更遠處，殘存的屋舍鱗次櫛比，在沉沉夜色中延綿開去。
零星燈火在窗欞間明滅，像風中殘燭，搖搖欲墜。
戰爭已然打響。
烽煙四起，刀兵不息。
東平王已經瘋了。
為了遲滯北伐軍的腳步，他不惜行絕戶之計，下令全境焦土。
凡大軍途經之處，田畝盡毀、溝渠填棄、村舍焚燒、糧倉搗空，水井投毒、道路掘斷，連路邊草木、田間禾苗，亦被付之一炬。
數百里沃野，轉眼化作寸草不生的白地，炊煙斷絕，雞犬無聲。
只餘下漫天灰燼與刺鼻焦臭，在風裡飄散。
數十萬生靈的生計，便在這鐵與血的裹挾之下，艱難地、苟且地延續著。
林川握緊了刀柄。
他見過太多死人。
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