盛州，靖安城。
南宮珏坐在書房裡，手中的摺扇輕輕搖著。
桌上堆著嶺南送回來的密信，足足有半尺高，最底下幾封，紙角都已經發黃卷邊了。
從去年來到盛州，主抓皇商總行的佈局，他就在一顆顆地往嶺南這盤棋裡落子了。
不，說從去年都晚了。
真要論起來，三年前鐵林商會在廣州買下第一間商鋪的那天，第一枚棋子就已經悄無聲息地擱了下去。
這幾年，往嶺南撒進去了多少銀子，釘進去了多少暗樁，他自己都快數不過來了。
糧商、牙人、船戶、賬房，三教九流，什麼人都有。
最初是借鐵林商會的名頭，往各處鋪貨收貨，一來二去，人就順手收編了。
有圖銀子的，有欠了人情還不上的，還有些被攥住了把柄，不替鐵林谷辦事，那點醜事一抖摟出來，全家都得跟著遭殃。
再往後，皇商總行掛牌，往嶺南去的商隊翻了幾倍，撒出去的銀子更是流水一般。
登記在冊的暗線，早就過了百。
南宮珏從信堆最底下抽出一封舊信，是兩年前，廣州一家青樓的老鴇遞上來的。
那婦人手眼通天，城裡哪個官員好哪一口，哪家牙行的掌櫃在外頭偷養了幾房外室，賬記得比廣州府衙還清楚。
雷家幾個管事的枕頭風，全是從這條線上漏出來的。
南宮珏搖著扇子，唇角動了動。
這些人彼此誰也不認得誰。
公爺從一開始就交代死了——不許結網，一人一線，單線往上遞訊息。賣魚的不知道隔壁茶攤的老闆是不是自己人，碼頭的腳伕頭子也猜不透對門那家酒肆掌櫃的底細。
這樣就算斷了一根線，也牽扯不到別處。
這兩年雷家也不是沒起過疑，隔三差五就抓人，嚴刑拷打，可抓來抓去，順不出第二條線頭。折騰了幾回，雷鳴遠也煩了，最後只能當是疑神疑鬼，不了了之。
南宮珏把那封舊信壓回最底下，重新摞齊。
廣州那邊還以為自己捂得嚴實，殊不知這張網早把嶺南官場兜進去了。
至於公爺那邊——
滿朝文武的眼睛，全釘在西北那點動靜上。
拿關中，下長安，要西北治區，一個個掰著指頭算，都覺得公爺是看上了那片膏腴之地，想圈一塊地，做個割據自雄的藩鎮。
格局小了。
放眼整個大乾，能看懂公爺這盤棋的，除了他南宮懷瑾，怕是沒有第二人。
公爺盯的，根本不是關中那一畝三分地。
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