周伯年扯著嗓子，歇斯底里地吼叫起來。
“你把雷豹敲掉滿嘴牙扣下當豬崽子一樣捆著，張口就勒索人家五六十萬兩白銀，那是人能幹出來的事嗎？！現在他叔父帶一萬大軍來要人，你不去頂著，難道讓本官一個手無縛雞之力的文臣去送死？！陳大人，這都是你造的孽啊！”
“呵。”
陳默輕笑出聲，隨手將蓋碗擱在旁邊的茶几上，發出一聲脆響。
“既是朝廷兵馬，老弱病殘那也是兵馬。平日裡你們跟戶部報虛賬、吃空餉的時候，怎麼沒嫌自己手下兵少？”
他站起身，慢悠悠地走到臺階邊緣，居高臨下地俯視著周伯年，眼神如刀。
“再說了，雷鳴遠區區一個粵北山溝裡的土司，哪來的財力養出一萬披堅執銳的精兵？那精良的兵器都從哪來的？”“還不是你周大人，和城外那幫十三行的牙行掌櫃們，這些年為了走私肥己，一口一口親手餵養出來的白眼狼？”
周伯年被直接戳中了要命的死穴，嚇得倒退半步，面容扭曲，開始道德綁架：“陳大人！就算下官有千錯萬錯，可如今兵臨城下！你惹出來的這等驚天大禍，難不成要拉著全廣州城幾十萬無辜百姓，跟著你一起陪葬嗎？！”
“驚天大禍？”
陳默上前一步，目光驟冷。
“暗稽司奉皇命查稅，抓的是洗劫國庫、聚眾造反的反賊，此乃匡扶國法。你管這叫禍事？”
“周大人，看你這汗流浹背的模樣兒，你頭上這頂大乾的官帽，莫非是他雷鳴遠給你戴的？！”
這句誅心之論一齣，周伯年胸口一滯。
他自知情急之下失言，再這麼鬧下去，自己根本討不著什麼好處。
“下官……下官口不擇言，陳大人見諒。”
老狐狸變臉如翻書，瞬間換上了一副哀求的調子，“可雷家那明晃晃的刀槍，是真的架在廣州城的脖子上了呀！就算您不顧及府衙，也請體恤一下城中百姓吧！雷鳴遠那就是個不見血不撒手的主，只要您稍微通融通融，把雷豹交出去……”
“行了，別嚎了。”
陳默不耐煩地揮了揮手，轉頭看向夜空。
東方，隱隱透出了一絲魚肚白。
漫長的黑夜，即將熬到盡頭。
“也罷。”
陳默點點頭，“等到天亮，這一萬人，我替你退了便是。”
周伯年原本還在抹眼淚的手僵在了半空，表情瞬間凝固：“退？拿、拿什麼退？”
“自然是真刀真槍地退。”
周伯年像看瘋子一樣看著陳默，拼命壓下喉嚨裡想罵孃的衝動，強扯出一抹冷笑：“陳大人莫不是在說笑？您手裡滿打滿算，不過五百號人。您要拿五百人，去退雷家一萬精兵大陣？”
陳默沒有再看他一眼，只是重新端起茶杯。
“我說五百夠了，那便夠了。”
端茶送客！
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